Turkije heeft tijdelijk een waarschuwings- en controlevliegtuig ontwikkeld in Litouwen als onderdeel van de NAVO-veiligheidsmaatregelen, zo heeft het ministerie van Defensie aangekondigd. Dit besluit komt na herhaalde schendingen van het luchtruim door Russische drones in de regio. Landen zoals Litouwen, Estland, Denemarken en Polen hebben gemeld dat Russische drones of jachtvliegtuigen recentelijk hun luchtruim hebben geschonden, wat de NAVO heeft aangezet tot het versterken van de verdediging aan de oostkant van Europa.
Het ministerie van Defensie verklaarde dat het Airborne Warning and Control System (AWACS) vliegtuigen heeft ingezet in het Litouwse luchtruim tussen 22 en 25 september als onderdeel van de veiligheidsmaatregelen van de NAVO. Deze AWACS-vliegtuigen zijn in staat om lage drones en andere objecten te detecteren die terrestrische radars niet kunnen oppikken. Verdere details over deze inzet zijn niet bekendgemaakt door het ministerie.
Rusland heeft de afgelopen tijd meerdere keren het luchtruim van NAVO-lidstaten geschonden met drones. Polen heeft enkele van deze onbemande vliegtuigen neergeschoten, terwijl Litouwen onlangs de strijdkrachten de bevoegdheid heeft gegeven om onbemande vliegtuigen neer te schieten die hun luchtruim schenden. Westerse ambtenaren geloven dat Rusland deze overtredingen uitvoert om de gereedheid van de NAVO te testen en om de vastberadenheid van het bondgenootschap te meten.
Turkije, als het op één na grootste leger van de NAVO, heeft sterke banden met Rusland op het gebied van energie en toerisme. Hoewel Turkije de invasie van Moskou in Oekraïne heeft veroordeeld en Kiev militaire steun heeft verleend, heeft het land vermeden deel te nemen aan westerse sancties tegen Rusland. Turkije beweert dat het een evenwichtsoefening uitvoert door met beide partijen te blijven communiceren.
De inzet van AWACS-vliegtuigen in Litouwen door Turkije markeert een belangrijke stap in het kader van de NAVO-veiligheidsmaatregelen na de Russische overtredingen. Het laat zien dat de alliantie vastbesloten is om de veiligheid en integriteit van haar lidstaten te handhaven in het licht van toenemende dreigingen in de regio.
