Wetenschappers van Curtin University hebben recentelijk ontdekt dat de Turkse korst zich aan het scheiden is, door het bestuderen van oude lavastromen langs de Tuz Gölü Rift. Deze ontdekking biedt nieuw bewijs van hoe continenten langzaam uit elkaar kunnen scheuren. De Tuz Gölü Rift Zone strekt zich uit over meer dan 200 kilometer en is duidelijk zichtbaar vanuit de ruimte. Het langzame proces van onthechting in dit gebied geeft wetenschappers de zeldzame kans om te observeren hoe de aardkorst wordt gevormd op de plek waar tektonische platen elkaar ontmoeten.
Professor Axel Schmidt van het John de Laeter Center en Curtin’s School of Earth and Planetary Sciences legde uit dat de bevindingen een lang bestaande vraag beantwoorden over de bewegingen van de breuklijn. Deze nieuwe inzichten dragen bij aan een beter begrip van seismische risico’s en helpen bij het verbeteren van mondiale modellen die de vervorming van continenten beschrijven.
Het onderzoeksteam reconstrueerde oude lavastromen van de Hasandağ-vulkaan die langs de breuklijn stroomden en later afkoelden en scheurden door aardbevingen. Hieruit kon worden afgeleid dat de breuklijn zich met een snelheid van ongeveer één millimeter per jaar scheurt, in plaats van zijdelings te bewegen. Door geavanceerde wetenschappelijke methoden te gebruiken, zoals teledetectiegegevens en analyses van ionenmicroscopie, konden de onderzoekers de exacte ouderdom van de lavastromen bepalen en meten hoe ver ze zich in duizenden jaren hebben verplaatst.
Het belang van dit onderzoek ligt in het onthullen van verborgen bewegingen in het landschap en het heroverwegen van geologische aannames. Door de bewegingen van de Tuz Gölü Rift te bestuderen, kunnen wetenschappers inzicht krijgen in hoe tektonische spanningen worden verdeeld wanneer continenten met elkaar botsen. Deze kennis kan vervolgens worden toegepast in andere gebieden met vergelijkbare tektonische processen, zoals het Alpen-Himalayagebergte. Het is essentieel om moderne technieken te gebruiken om nauwkeurig te meten hoe continenten reageren op de enorme spanningen van tektonische botsingen.
