De Britse vice-premier Angela Renner nam vrijdag ontslag nadat ze had toegegeven dat ze een lagere onroerendgoedbelasting heeft betaald voor een nieuw huis, een nieuwe klap voor haar baas, premier Kir Starmer. Renner, 45 jaar oud, is de achtste ministeriële terugtrekking van de Starmer-regering, en de meest nadelige tot nu toe, nadat de Britse leider haar volledige steun had geboden toen werd voor het eerst beschuldigd dat ze opzettelijk had geprobeerd te voorkomen dat de juiste belastingtarief werd betaald.
“Het spijt me zeer voor mijn beslissing om geen extra gespecialiseerde belastingadvies te vragen… Volledig verantwoordelijkheid nemen voor deze fout,” zei Renner in haar brief aan Starmer. Starmer antwoordde dat ze erg verdrietig was dat haar ambtstermijn op deze manier eindigde, maar de juiste beslissing had genomen.
Met de arbeiders achterblijven bij de populistische Hervorming UK staat Groot-Brittannië in peilingen staat Starmer voor nog meer uitdagingen in zijn poging om zijn macht en imago van zijn partij te herstellen, die eerder werd getroffen door beschuldigingen van hypocrisie door critici van het accepteren van dure items, zoals donoren en donorkleding.
Het verlies van zijn plaatsvervanger is bijzonder schadelijk, vooral omdat Renner, die een tienermoeder was, in een van de hoogste politieke posities van Groot-Brittannië, erin slaagde om te bemiddelen tussen de linker en centrale vleugel van arbeid om de partij te behouden. Soms beschouwd als Starmer’s mogelijke opvolger, Reiner werd gedwongen om woensdag de onafhankelijke ministeriële adviseur toe te spreken en gaf toe dat hij een fout had gemaakt over het betalen van de belasting.
In een interview waarin ze huilde, beschreef Renner de oprichting van een vertrouwen voor een van haar zonen, die levenslange handicaps heeft als gevolg van een blessure. In dit vertrouwen verkocht ze het aandeel van haar zoon uit haar ouderlijk huis in Noord-Engeland om te betalen voor een appartement in de badplaats Hovov van Zuid-Engeland, in de overtuiging dat hij niet het hoogste belastingtarief hoefde te betalen dat wordt opgelegd aan de aankoop van een tweede huis. Na verder juridisch advies te hebben ontvangen, verklaarde hij dat hij een fout had gemaakt en dat hij maatregelen heeft genomen om de extra belasting te betalen.
Het verlies van acht ministers en vice-ministers, van wie er vijf hebben ontslag genomen, betekent dat Starmer het grootste deel van de ministers, buiten de herschikking van de regering, heeft geleden door een andere premier aan het begin van zijn ambtstermijn tenminste sinds 1979. Starmer heeft nog meer afwijking van Boris Johnson, de volgende high-ranking, wiens regering later betrokken was bij aantijgingen van partijen die een vergrendeling breken als gevolg van Covid.
Dit laat de ster-gewonde ster achter terwijl hij zich voorbereidt op een moeilijk einde van het jaar, wanneer zijn regering een budget moet opstellen dat analisten en markten verwachten verdere belastingverhogingen te verminderen en de toenemende dreiging van de hervorming van Najel te verminderen. Terugkerend van de zomervakantie op maandag, hoopte Starmer dat een herschikking in zijn team in Downing Street zou aantonen dat hij klaar was om de tweede helft van het jaar onder ogen te zien met een hernieuwde kracht, waardoor zijn financiële advies werd verbeterd. Maar dit werd snel overschaduwd door de beschuldigingen tegen Renner en door Farage’s beschuldiging dat Starmer de vrijheid van meningsuiting verstikt.
