De British Library heeft besloten om de kleinzoon van Oscar Wilde een lidmaatschapskaart te overhandigen met de naam van de beroemde Ierse auteur, 130 jaar nadat deze werd verwijderd vanwege zijn veroordeling voor homoseksualiteit. In 1895 werd Wilde door de raad van bestuur van de London Library uitgesloten als lid vanwege zijn veroordeling wegens “immoraliteit”, in een tijd waarin homoseksuele relaties illegaal waren. Wilde, bekend van onder andere The Picture of Dorian Gray, werd destijds zwaar gestraft voor zijn seksuele geaardheid.
De British Library heeft aangekondigd dat zij Wilde willen eren door de lidmaatschapskaart opnieuw af te drukken, dit keer met daarop een foto van de auteur. Tijdens een ceremonie zal de kaart worden overhandigd aan Merlijn Holland, de kleinzoon van Wilde. Holland, die een biografie heeft geschreven over zijn beroemde grootvader met de titel After Oscar: The Legacy of a Scandal, beschouwt het terugkrijgen van de kaart als een gebaar van verontschuldiging en is ervan overtuigd dat Wilde blij zou zijn met deze eerbetuiging.
Oscar Wilde stierf in november 1900 in armoede in Parijs, op slechts 46-jarige leeftijd. Het feit dat homoseksualiteit pas in 1967 werd gedecriminaliseerd in Engeland en Wales, en pas later in Schotland en Noord-Ierland, toont aan hoe lang het heeft geduurd voordat de LGBTQ+-gemeenschap gelijke rechten kreeg. De erkenning van Wilde door de British Library is dan ook een belangrijke stap in het herstellen van zijn naam en het eren van zijn literaire nalatenschap.
