PDF-bestanden worden dagelijks uitgewisseld via e-mail- en berichtenplatforms, maar wat veel mensen niet weten is dat deze bestanden een ideaal middel zijn geworden voor cybercriminelen om kwaadaardige software te verspreiden. Volgens het cyberbeveiligingsbedrijf ESET behoren PDF’s tot de meest gebruikte bestandstypen in kwaadaardige campagnes.
Deze gevaarlijke PDF-bestanden komen vaak binnen in de vorm van bijlagen bij e-mails of als links naar elektronische visberichten die slachtoffers aansporen tot actie. Om gebruikers te verleiden, worden lokmiddelen zorgvuldig ontworpen om sterke emoties op te wekken, zoals een urgente behoefte, angst of nieuwsgierigheid. Met aanwijzingen als “Betaal nu” of “controleer” proberen de criminelen de ontvangers te verleiden om het bestand te openen of op een link te klikken.
Er zijn echter waarschuwingssignalen die ons alert moeten maken bij het ontvangen van een verdacht PDF-bestand. Zo kan het bestand een misleidende naam hebben of een dubbele extensie, zoals factuur.pdf.exe of document.pdf.scr. Ook kan het e-mailadres of de naam van de afzender niet overeenkomen met de gegevens in het bestand, of kan de PDF gecomprimeerd zijn in een zip- of rar-bestand om e-mailfilters te omzeilen.
Als we een verdacht PDF-bestand ontvangen, is het belangrijk om voorzichtig te zijn en het bestand niet meteen te openen. In plaats daarvan kunnen we telefonisch of via een aparte e-mail contact opnemen met de afzender om de echtheid te verifiëren, de extensie en grootte van het bestand controleren en het bestand scannen met beveiligingssoftware.
Als we per ongeluk een verdacht PDF-bestand hebben geopend, zijn er stappen die we kunnen nemen om onze veiligheid te waarborgen, zoals het uitvoeren van een volledige computerscan, controleren van processen en netwerkverbindingen, het wijzigen van wachtwoorden en het melden van het incident aan de IT- of cyberbeveiligingsgroep.
Het is belangrijk om alert te blijven wanneer we PDF-bestanden ontvangen en de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen om te voorkomen dat we slachtoffer worden van cybercriminaliteit. Door bewust te zijn van de risico’s en de mogelijke waarschuwingssignalen kunnen we onze digitale veiligheid versterken en ons beschermen tegen kwaadaardige software.
