Het was een onverwachte vondst toen Anthony Easton een oude koffer ontdekte onder het bed van zijn overleden vader in 2009. De inhoud van de koffer onthulde een verloren geschiedenis van rijkdom en tragedie die teruggaat naar nazi-Duitsland. De koffer bevatte Duitse bankbiljetten, foto’s, documenten en een geboorteakte die aantoonden dat de man die hij dacht te kennen als Brits eigenlijk geboren was als Peter Hans Rudolf Eisner, lid van een van de rijkste joodse families in Duitsland voor de Tweede Wereldoorlog.
De ontdekking van de koffer bracht een schokkende waarheid aan het licht over het verleden van Anthony’s vader, die altijd geheimzinnig was geweest over zijn jeugd en Duitse afkomst. De foto’s in de koffer lieten een leven van luxe zien, met huizen, bedienden en auto’s met chauffeur. Maar achter deze façade van rijkdom schuilde een duistere geschiedenis die verband hield met de Holocaust en het verlies van een enorm fortuin.
Dieper graven in de documenten leidde Anthony naar de ontdekking van het familiebedrijf, de Hahnsche Werke, dat was opgericht door zijn overgrootvader Heinrich Eisner. Heinrich was een van de rijkste mensen in Duitsland aan het begin van de 20e eeuw en bouwde een industrieel imperium op met fabrieken in meerdere landen. Na zijn dood werd het bedrijf overgenomen door zijn zoon Rudolph, die het bedrijf verder uitbreidde totdat de opkomst van het nazisme alles veranderde.
Met de komst van de nazi’s werden Joden zoals de Eisners het doelwit van discriminatie en plundering. Het familiebedrijf werd in beslag genomen en verkocht aan een andere industrieel, waardoor het enorme fortuin van de Eisners verdween. Een deel van dit fortuin kwam uiteindelijk terecht bij Vodafone na een overname van Mannesmann, de ontvanger van het geconfisqueerde bedrijf.
Een laatste wending in het verhaal kwam aan het licht toen bleek dat een econoom genaamd Martin Hartig de Eisners had bedrogen door hun eigendommen op zijn naam te zetten om ze te beschermen tegen inbeslagname door de nazi’s. Hartig hield echter alles voor zichzelf, waardoor de Eisners berooid en beroofd achterbleven.
De vondst van de koffer onder het bed van zijn vader bracht Anthony Easton op een reis naar het verleden van zijn familie en onthulde een verhaal van verlies, bedrog en tragedie dat teruggaat naar een verloren rijk in nazi-Duitsland. Het herontdekken van deze geschiedenis heeft Anthony’s leven voorgoed veranderd en heeft een licht geworpen op een vergeten hoofdstuk uit de geschiedenis van de Holocaust.
