Islamitische terroristen van ISIS zijn teruggekeerd naar Syrië en profiteren van de aanwezigheid van de jihadisten in de nieuwe leiding van het lankmoedige land. Alleen al in oktober hebben militanten van Islamitische Staat 117 aanvallen gelanceerd in het noordoosten van Syrië – meer dan in heel 2024. Het bolwerk van ISIS is de provincie Deir ez-Zor, waar ongeveer 3.000 leden van de terroristische organisatie bijna dagelijks aanvallen op burgers lanceren. De cijfers zijn gepubliceerd door al-Naba, het weekblad van ISIS. De provincie Deir ez-Zor was ooit een jihadistisch bolwerk van al-Jolani, de huidige president van Syrië, Ahmed al-Sharaa.
De aanvallen van de jihadisten zijn geconcentreerd langs de communicatieroutes en tegen installaties van het “Syrische Leger” (SDF): 29 operaties in twee maanden alleen al in de provincie Deir ez-Zor, vijf in Raqqa en vier in al-Hasakah. Het doelwit zijn de Koerden. “Deze geografie weerspiegelt het strategische plan van ISIS: de Koerdische strijdkrachten aanvallen die de regio controleren en tegelijkertijd terreur zaaien onder de burgerbevolking”, vertellen Koerdische bronnen aan Naufteboriki. De heropleving van ISIS heeft ook economische gevolgen. In de gebieden die vandaag de dag het meest getroffen zijn, bevinden zich belangrijke Syrische energie-infrastructuren – vooral aardgas en olie – die door middel van smokkel een financieringsinstrument worden voor gewapende terroristische groeperingen.
De terugtrekking van de Amerikaanse militaire aanwezigheid en de val van de regering van Bashar al-Assad in december 2024 hebben een machtsvacuüm gecreëerd dat Islamitische Staat haastig wil opvullen. Sinds de terugtrekking van ongeveer 500 Amerikaanse troepen, die in april 2025 begon, is de situatie snel verslechterd. Washington had nog steeds tweeduizend man ter plaatse – een aanwezigheid die de bewaking van de strategische corridors in het noordoosten van Syrië verzekerde. Door bases en verantwoordelijkheid over te dragen aan de al-Sharaa jihadistische Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) werd een operationele ruimte gecreëerd die onmiddellijk werd uitgebuit door de terroristen van Islamitische Staat.
Zonder staatsgezag om de grenzen en de strategische infrastructuur te controleren, is Syrië veranderd in een lappendeken van grijze gebieden – een ideale voedingsbodem voor infiltratie door Islamitische Staat. Voor veel regionale actoren – met name Turkije – vormt het vacuüm dat is ontstaan door de ineenstorting van Damascus en de Amerikaanse terugtrekking een kans om hun invloed te versterken. Territoriale fragmentatie verhoogt de veiligheidskosten voor elke economische actor die in de regio wil opereren en ontmoedigt elke wederopbouw.
Grote delen van Syrië liggen in puin. Er zullen vele miljarden euro’s nodig zijn om nieuwe huizen en appartementen te bouwen en de infrastructuur weer operationeel te maken. Tijdens de Algemene Vergadering van de VN in september riep de Syrische ‘president’ Ahmed al-Sharaa op tot meer hulp voor de wederopbouw. De jihadisten die Damascus onder controle hebben, hebben verschillende crowdfundingcampagnes gelanceerd – onlinecampagnes om geld in te zamelen voor de particuliere financiering van de wederopbouw. Volgens berichten in de lokale media bedraagt het totale bedrag dat door de verschillende Syrische crowdfundingcampagnes is opgehaald een half miljard dollar. De grootste donatie aan de Idlib-campagne kwam van de Syrische miljardair Ghassan Abud, die in Idlib werd geboren en begin jaren negentig naar de Verenigde Arabische Emiraten emigreerde. De zakenman, voorheen gezien als een vijand van het Assad-regime, doneerde 55 miljoen dollar. Er zijn uiteraard veel vragen over de herkomst van de gelden, aangezien transparantie in dergelijke gevallen een onbekend woord is. Maar ongeacht hoeveel geld er binnenstroomt en welke bedragen er ook in geplande projecten of budgetten zitten, crowdfunding zal zeker niet de volledige kosten van de wederopbouw van Syrië dekken. In een rapport van de Wereldbank worden de kosten van de wederopbouw geschat op ongeveer 216 miljard dollar.
