Maria Branyas Morera was een opmerkelijke vrouw die op 117-jarige leeftijd stierf. Geboren in San Francisco op 4 maart 1907, verhuisde ze op jonge leeftijd naar Catalonië waar ze de rest van haar leven doorbracht. Ze stond bekend om haar liefde voor yoghurt, tuinieren, lezen, wandelen, vrienden, piano en honden. Maar haar levensduur was echt opmerkelijk en zelfs raadselachtig.
Toen wetenschappers haar ‘biologische leeftijd’ testten, bleek dat deze 23 jaar jonger was dan haar werkelijke leeftijd. Dit maakte haar de oudste man op de planeet op dat moment. Ze werd beschouwd als een van de weinige mensen die de “loterij van genetica” hadden gewonnen, zoals Nir Barzillai, een professor in medische genetica, opmerkte.
Haar genoom bevatte een breed scala aan genetische varianten die geassocieerd worden met een lang leven, evenals enkele varianten die nog niet eerder waren geïdentificeerd. Ze overtrof de levensverwachting voor vrouwen in Catalonië met meer dan 35 jaar, wat haar uniek maakte.
Ondanks haar leeftijd had Morera een sterk immuunsysteem dat actief bleef en haar beschermde tegen ernstige ziekten. Haar stamboomboom bevatte echter geen andere mensen die zo lang hadden geleefd, wat haar nog mysterieuzer maakte.
De belangrijkste les die we kunnen leren van het leven van Maria Branyas Morera is dat veroudering en ziekten niet hetzelfde zijn. Haar unieke genetica en levensstijl droegen bij aan haar extreme levensduur en goede gezondheid. Op 117-jarige leeftijd overleed ze vredig in haar slaap, maar haar nalatenschap zal voortleven als een inspiratie voor anderen.
