Tijdens een gespannen bijeenkomst in het Witte Huis op vrijdag heeft de Amerikaanse president Donald Trump – volgens berichten – er bij zijn Oekraïense tegenhanger Volodimir Zelenski op aangedrongen de Russische voorwaarden voor het beëindigen van de oorlog te aanvaarden, waarbij hij waarschuwde dat Vladimir Poetin had gezegd dat hij Oekraïne zou vernietigen als hij het er niet mee eens was. De Russische president heeft naar verluidt zijn eis aan Oekraïne herhaald om de gehele Donetsk-regio af te staan als voorwaarde voor het beëindigen van de oorlog en liet doorschemeren dat Rusland bereid is in ruil daarvoor “delen” van Zuid-Oekraïne over te dragen.
De exacte voorwaarden van Poetins aanbod zijn onduidelijk. Het is mogelijk dat Poetin doelt op de delen van de regio’s Zaporizja en Kherson die Rusland illegaal heeft geannexeerd en niet volledig in zijn bezit heeft. In commentaar op de rapporten is het Instituut voor Oorlogsstudie (ISW) van mening dat de voorgestelde voorwaarden voor het beëindigen van de oorlog Rusland disproportioneel bevoordelen, aangezien de concessie van Donetsk de strijdkrachten van Moskou in staat zou stellen hun agressie tegen Oekraïne voort te zetten vanuit gunstiger posities wanneer zij dat willen.
De Donetsk-regio omvat gebieden die van strategisch belang zijn voor de Oekraïense defensie- en defensie-industriële basis, inclusief de vestingzone die sinds 2014 de belangrijkste verdedigingslinie van Kiev in Donetsk is en die Oekraïne heeft ontwikkeld tot een belangrijk logistiek en defensie-industrieel knooppunt. Zoals ISW-analisten opmerken, beschikken de Russische strijdkrachten momenteel niet over de middelen om snel de vestingzone te omsingelen of binnen te dringen, wat bij het huidige tempo van de opmars waarschijnlijk enkele jaren zal duren om het fort te veroveren.
Concessie van de Donetsk-regio aan Rusland zou de Russische strijdkrachten in staat stellen een lange en bloedige strijd te vermijden en diep in de achterhoede van Oekraïne te blijven vechten vanuit nieuwe posities langs de grens van de regio”, voegen ze eraan toe in hun laatste beoordeling van het conflict. Russische strijdkrachten zouden uitkijkpunten hebben van waaruit ze aanvallen kunnen lanceren op de regio’s Dnjepropetrovsk en Zaporizja in Oost-Oekraïne, of Charkov in Zuid-Oekraïne – gebieden die aanzienlijk minder versterkt zijn dan de vestingzone, vervolgden ze, eraan toevoegend dat de terugtrekking van Oekraïense troepen ook gunstiger omstandigheden zou creëren voor het oprukken van het Russische offensief langs de rivier de Oskil in de oostelijke regio van Charkov en de nadering van Izium.
“Rusland zou moeten kiezen tussen meerdere, wederzijds ondersteunde offensieve operaties als Oekraïne de Donetsk-regio aan Rusland zou afstaan, vooral als er geen garantie is dat Rusland de aanvallen niet zal herhalen”, concludeerden de analisten.
