De recente sluiting van de grens tussen Pakistan en Afghanistan heeft geleid tot een sterke stijging van de prijzen van essentiële producten in beide landen. Sinds de gevechten tussen de twee buurlanden begonnen, zijn de prijzen van basisvoedsel zoals tomaten in Pakistan met maar liefst vijf keer gestegen. De grensovergangen tussen de twee landen blijven gesloten sinds 11 oktober, nadat er grondgevechten en luchtaanvallen hadden plaatsgevonden langs de omstreden grens van 2.600 kilometer.
De handel en doorvoer van goederen zijn volledig geblokkeerd sinds het uitbreken van de gevechten, wat heeft geleid tot aanzienlijke verliezen voor beide partijen. Khan Jan Alokozai, hoofd van de Pakistaans-Afghaanse Kamer van Koophandel in Kaboel, benadrukte dat beide partijen dagelijks ongeveer $1 miljoen verliezen als gevolg van de gesloten grenzen.
Essentiële producten zoals vers fruit, groenten, metalen en geneesmiddelen vormen het grootste deel van het jaarlijkse handelsvolume van $2,3 miljard tussen Pakistan en Afghanistan. De prijzen van tomaten zijn met meer dan 400% gestegen tot ongeveer 600 Pakistaanse roepies per kilogram, terwijl ook andere producten zoals appels een prijsstijging laten zien.
Volgens Alokozai zijn ongeveer 500 containers met dagelijkse groenten voor export bedorven als gevolg van de gesloten grenzen. Daarnaast zijn meer dan 5.000 containers met goederen aan beide zijden van de grens gestrand, wat heeft geleid tot een tekort aan producten zoals tomaten, appels en druiven op de markt.
De Ministerie van Handel van Pakistan heeft nog niet gereageerd op de situatie. De grensconflicten braken uit nadat Islamabad Kabul had beschuldigd van het herbergen van militanten die aanvallen op Pakistan uitvoerden vanuit veilige havens in Afghanistan. De Taliban hebben deze beschuldigingen ontkend.
Hoewel er een wapenstilstand is overeengekomen tussen de twee partijen tijdens gesprekken in Qatar en Turkije, blijft de handel aan de grens gesloten. De volgende onderhandelingsronde staat gepland voor 25 oktober in Istanbul. De sluiting van de grens tussen Pakistan en Afghanistan heeft dus niet alleen geleid tot hogere prijzen van essentiële producten, maar heeft ook ernstige gevolgen voor de handel en economie van beide landen.
