Israël heeft geen bezwaar tegen de verkoop van Amerikaanse F-35 straaljagers aan Saoedi-Arabië, maar wil dit koppelen aan het normaliseren van de betrekkingen met het koninkrijk. Dit standpunt werd uiteengezet door twee Israëlische functionarissen. De aanstaande ontmoeting tussen de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman en president Trump in het Witte Huis zal zich naar verwachting richten op de F-35-deal, een veiligheidsovereenkomst tussen de VS en Saoedi-Arabië, en de mogelijke normalisering van de betrekkingen met Israël.
Trump heeft eerder aangegeven dat hij verwacht dat Saoedi-Arabië stappen zal zetten richting normalisatie van de betrekkingen met Israël, met het einde van de oorlog in Gaza in zicht. Hij sprak hierover met de Saoedische kroonprins tijdens een telefoongesprek. Trump heeft ook gesproken over een mogelijke wapenovereenkomst met Saoedi-Arabië, waaronder de verkoop van F-35 straaljagers.
Israëlische functionarissen benadrukken dat de levering van F-35’s aan Saoedi-Arabië moet plaatsvinden binnen de context van een volledige normalisatie van de betrekkingen met Israël. Ze vinden het belangrijk om diplomatieke compensatie te ontvangen voor een dergelijke levering. In tegenstelling tot de F-35-levering aan Turkije, waar Israël sterk op tegen is, maken ze zich minder zorgen over een vergelijkbare deal met Saoedi-Arabië als deze deel uitmaakt van regionale veiligheidssamenwerking onder de Abraham-akkoorden.
Het leveren van F-35’s aan Saoedi-Arabië zou het militaire evenwicht in de regio veranderen en het kwalitatieve militaire voordeel van het Israëlische leger beïnvloeden. Het behouden van dit voordeel is een langdurige overeenkomst tussen Israël en verschillende Amerikaanse regeringen. Israël zal naar verwachting soortgelijke veiligheidsgaranties eisen als een F-35-deal met Saoedi-Arabië wordt goedgekeurd.
Amerikaanse functionarissen hopen op vooruitgang in de gesprekken tussen Saoedi-Arabië, Israël en de VS, hoewel de kloof tussen de partijen groot blijft. De belangrijkste kloof heeft te maken met de eis van Saoedi-Arabië dat de Israëlische premier Netanyahu zich engageert voor een geloofwaardig pad naar een Palestijnse staat. Israëlische functionarissen hopen dat de ontmoeting tussen Trump en Bin Salman zal leiden tot directe gesprekken over een mogelijk vredesakkoord.
