Het was dinsdag 5 november 2024 toen in totaal 77 miljoen Amerikanen op Donald Trump stemden en hem verkozen tot 47e president van de Verenigde Staten. Een jaar later is de wereld sneller veranderd dan we dachten. En inderdaad, Donald Trump heeft geen enkele dag in de krantenkoppen gemist.
Vlak voor de verjaardag van zijn verkiezingsoverwinning gaf de Amerikaanse president zelfs opdracht tot de sloop van de oostvleugel van het Witte Huis – zonder enige goedkeuring van welke autoriteit dan ook, zonder zelfs maar een serieuze discussie. In plaats van de vleugel bouwt Trump nu een weelderige balzaal in Versailles-stijl. Het was algemeen bekend dat Trump het Witte Huis hem onwaardig vond – te klein, te benauwd. Al werd deze bescheidenheid, in de neoklassieke stijl van het Witte Huis, al voorspeld in de beginjaren van de jonge Amerikaanse republiek.
“Buitenlanders vinden hem misschien onsmakelijk, arrogant, irritant of hatelijk, maar voor veel Amerikanen heeft Donald Trump, ondanks zijn excessen, veel van de doelen bereikt die hij had beloofd”, zeggen de mensen van de Gemeenschap in Amerika tegen Naumerica en leggen uit: “Laten we beginnen met enkele cijfers: het Amerikaanse publiek keurt Trump in het algemeen goed met gemiddeld 42% in de peilingen. Dit percentage lijkt misschien een minderheid, maar dat is het niet, volgens historische goedkeuringscijfers van presidenten. Vooral op sommige punten, zoals op het gebied van immigratie, drugs en veiligheid keurt ruim 50% het beleid van Trump goed.
Ze wijzen er bijvoorbeeld op dat Trump de oorlog, of op zijn minst de strijd, tegen illegale immigratie heeft gewonnen. Zonder nieuwe wetten uit te vaardigen, maar simpelweg de bestaande wetten strenger te handhaven. Het aantal illegale immigranten is gedaald van ongeveer 10.000 per dag naar bijna nul – zelfs de Democraten hebben het moeten toegeven. Alleen al dit jaar zijn ongeveer een miljoen mensen het land legaal binnengekomen.
Dan is er nog het economische spel: met een groei van 1,6% in de eerste zes maanden van het jaar blijkt de Amerikaanse economie verrassend sterk, ondanks protectionistisch handelsbeleid. Deze groei is grotendeels gebaseerd op enorme investeringen in kunstmatige intelligentie, die 390 miljard dollar bereikten.
De drie technologiegiganten Alphabet, Meta en Microsoft investeerden tussen juli en september 78 miljard dollar in kunstmatige intelligentie – bijna twee keer zoveel als in dezelfde periode vorig jaar. “Kunstmatige intelligentie is dit jaar de belangrijkste motor van de groei van de Amerikaanse economie geweest”, zegt Karen Dinan, hoofdeconoom bij het Amerikaanse ministerie van Financiën van 2014 tot 2017 en nu hoogleraar economie aan de Harvard University. Zonder AI zou de Amerikaanse economie waarschijnlijk al in een recessie verkeren, zegt George Saravelos, hoofd valutaanalyse bij Deutsche Bank Research.
Miljoenen Amerikanen ontvangen nog steeds een belastingkrediet voor een aanzienlijke verlaging van de federale belastingen, terwijl de inflatie vastzit op 3%, vergeleken met een jaarlijks gemiddelde van 5,3% tijdens het presidentschap van Biden. Een ander belangrijk feit voor de gemiddelde Amerikaan is dat de prijs van benzine is gedaald, terwijl de binnenlandse productie van schalieolie met ruim een miljoen vaten per dag is gestegen tot een record van 13,5 miljoen vaten.
Hoewel de tarieven die president Trump aan veel landen heeft opgelegd hoog zijn, moeten de kiezers van de Amerikaanse president de nauwkeurigheid nog zien stijgen in de schappen, omdat dit tijd zal vergen. Veel buitenlandse bedrijven zijn ook in de VS gaan investeren om hun producten daar te produceren en zo de nieuwe beschermende tarieven te omzeilen.
“Een signaal dat zowel door de publieke opinie als door de aandelenmarkt werd waargenomen, met Wall Street op het hoogste punt, waardoor de herverdeling van financiële middelen naar de pensioenfondsen mogelijk werd gemaakt die de kostbare reserve vormen voor tientallen miljoenen Amerikanen”, benadrukken leden van de Gemeenschap.
Kortom, in eigen land kan Trump een aantal goede kaarten uitspelen, ook al is de politiek in Washington vervangen door een Witte Huis wiens missie het is om de wensen van de bewoners werkelijkheid te laten worden.
De critici van Trump wijzen er zelfs op dat de president niet aarzelt om de Nationale Garde te mobiliseren om verzonnen veiligheidscrises op straat te onderdrukken, tegengestelde media het zwijgen op te leggen, universiteiten te chanteren, en immigranten worden vervolgd en gedeporteerd om geen andere reden dan racisme en vreemdelingenhaat. “Bijvoeglijke naamwoorden als ‘ongekend’ of ‘ondenkbaar’ hebben hun betekenis verloren in het Amerika van Trump”, meldt het Spaanse El Pais.
Misschien heeft de autoritaire stijl van de Amerikaanse president op nationaal vlak niet zoveel impact als op het internationale toneel, zeggen Europese diplomaten. Van de ene op de andere dag annuleerde Trump de hulp aan miljoenen mensen in Afrika, trok de VS terug uit de Wereldgezondheidsorganisatie en uit internationale overeenkomsten om de klimaatverandering te beperken, en eiste een verhoging van de defensie-uitgaven in de NAVO-landen tot 5%. Trump is van mening dat bondgenoten en internationale organisaties zoals de Verenigde Naties, de NAVO en de Wereldgezondheidsorganisatie op oneerlijke wijze profiteren van de Verenigde Staten en hun financiering. Dit is een van de redenen waarom hij erin slaagde de defensie-uitgaven van de NAVO-leden te verhogen.
De kloof tussen Amerika en zijn bondgenoten, vooral met Europa, wordt echter groter. Tot het punt waarop een transatlantisch schisma ontstaat. “Uit de gegevens blijkt vooral één ding: Europa is erg zwak, zowel economisch als qua veiligheidsbeleid – en de mensen hebben dit al lang onderkend”, schrijft de Duitse Wirtschafts Woche. “In het handelsconflict heeft de EU gebogen voor de VS – een zorgwekkend teken van hoe kwetsbaar het land is geworden.”
Het feit dat de EU vrijwel geen rol speelt in zaken in het Midden-Oosten of bij het beëindigen van de oorlog in Oekraïne zou een wake-up call moeten zijn.
