Angola is vandaag en morgen gastheer van de top van de Afrikaanse Unie en de Europese Unie, waarbij leiders van beide kanten enorme kansen zien op het gebied van handel en investeringen. Op 24 en 25 november komen zo’n 47 staatshoofden en regeringsleiders bijeen in de Angolese hoofdstad Luanda voor de zevende top tussen de Afrikaanse Unie en de Europese Unie, met als doel de samenwerking te verdiepen. De Franse president Emmanuel Macron, de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, de Keniaanse president William Ruto en de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa behoren tot de vele deelnemers aan de top van de Europese Unie en de Afrikaanse Unie, aangezien het Afrikaanse continent een concurrentieveld is geworden voor de Amerikanen, de Chinezen en de Russen, naast de Europeanen.
Tijdens de bijeenkomst streven de leiders ernaar hun handelsbetrekkingen verder te verdiepen, immigratie en mineralen van strategisch belang te bespreken, in een sessie waarin echter naar verwachting het Amerikaanse plan voor Oekraïne de gesprekken van de Europeanen zal blijven bezighouden. Aan de zijlijn van de bijeenkomst zullen de Europese leiders hun intensieve overleg voortzetten over het Amerikaanse plan om de oorlog in Oekraïne te beëindigen.
De EU-AU-top in Luanda markeert de 25e verjaardag van de bilaterale relatie. De Europese Unie blijft de belangrijkste handelspartner van Afrika. Volgens Brussel zal de uitwisseling van goederen en diensten in 2023 467 miljard euro bedragen. In hetzelfde jaar heeft de EU volgens cijfers van de Europese Commissie de grootste directe buitenlandse investeringen (DBI) op het continent gedaan, namelijk 239 miljard euro.
De Europeanen hebben de afgelopen jaren echter nederlagen of tegenslagen gekend, in sommige gevallen aangewakkerd door afkeer van een bloedig koloniaal verleden en in andere gevallen door concurrentie met China, wiens investeringen in grote infrastructuurprojecten welkom zijn op het continent. Angola is China’s grootste kredietnemer in Afrika en is Peking in totaal 46 miljard dollar schuldig, volgens gegevens verzameld door de Universiteit van Boston.
Nu probeert Angola deze overmatige afhankelijkheid van China in evenwicht te brengen door op zoek te gaan naar andere partners. Sinds zijn aantreden in 2017 flirt de president van het land, João Lourenço, met westerse partners, met aanzienlijk succes. Zowel de Europese Unie als de VS hebben miljarden toegezegd aan het Lobito Corridor-project, een historische spoorlijn op het Afrikaanse continent. De spoorlijn wordt nu beheerd door een Europees consortium.
Rusland profiteerde op zijn beurt van het verlies van een deel van de invloed van Frankrijk en werd een partner van verschillende staten op het gebied van veiligheid. De EU onderhoudt echter twaalf civiele en militaire missies of operaties op het continent (Libië, Mali, Somalië, de Centraal-Afrikaanse Republiek…) met als doel terrorismebestrijdingscampagnes te ondersteunen, de stabiliteit te herstellen en conflicten te voorkomen.
Golfstaten en Turkije breiden ook hun aanwezigheid uit, wat Afrikaanse staten handelsmogelijkheden biedt en overigens meer ruimte voor onderhandelingen met de EU, merkt Heert Laporte van ECDPM, een Europese denktank, op. “We bevinden ons niet langer in de situatie waarin Europa de enige partner was” van Afrikaanse landen, legt hij uit. De hoofdsteden van de EU zijn nu verplicht om “overeenkomsten aan te bieden die voldoende gunstig zijn om de concurrentie te kunnen overwinnen”, voegt hij eraan toe.
Dit maakt investeringen in infrastructuur, energie en industriële projecten noodzakelijk om banen te creëren en de groei in Afrika te stimuleren – er kan geen herhaling zijn van eerdere sessies, waarin goede bedoelingen werden geuit, maar er weinig tastbare resultaten waren. “Afrika verwacht geen nieuwe verklaringen, maar geloofwaardige en afdwingbare toezeggingen”, aldus AU-woordvoerder Noor Mohammed Shih.
De leiders zullen manieren bespreken om irreguliere migratie naar Europa te reguleren, een kwestie die de afgelopen jaren de retoriek en in veel gevallen de stembureaus van extreemrechtse partijen op het oude continent heeft aangewakkerd. Veiligheidskwesties en diplomatieke initiatieven om Afrika een sterkere stem te laten krijgen in internationale organisaties, vooral de VN-Veiligheidsraad en de Wereldbank, zullen ook op de agenda staan. Ook de versterking van de handelsuitwisselingen, tegen de achtergrond van de Amerikaanse douanerechten in de landen van beide coalities.
Het land zal proberen de toegang veilig te stellen tot mineralen die cruciaal zijn voor de ecologische transitie, en de afhankelijkheid van China te verminderen voor zeldzame aardmetalen, die van vitaal belang zijn voor onder meer technologie en elektronica. Plannen zullen ook worden besproken in het kader van de zogenaamde Global Gateway, een infrastructuurprogramma waarmee Brussel de groeiende invloed van Peking wil beteugelen. “De geloofwaardigheid van de Europeanen hangt nu af van hun vermogen om de uitvoering te ondersteunen van projecten die toegevoegde waarde creëren in Afrika en niet alleen om Brussel te laten zien”, schat Ikemesit Effiong van het Nigeriaanse adviesbureau SBM Intelligence.
Het slotcommuniqué van de bijeenkomst wordt morgen gepubliceerd. Met informatie van APE-MPE-AFP-dpa.
