Een onderzoeksteam van de Universiteit van Oulu in Finland heeft besloten om gewone LED-lampen te transformeren tot een bron van veilige en efficiënte datatransmissie en tegelijkertijd een duurzame energiebron voor slimme apparaten. In onze stedelijke omgevingen is verlichting alomtegenwoordig. We verlichten onze huizen, kantoren, ziekenhuizen en fabrieken om ons dagelijks leven soepel te laten verlopen. Maar wat als al dat zichtbare licht niet alleen ruimtes zou kunnen verlichten, maar ook informatie zou kunnen overdragen en dienen als energiebron?
Het onderzoeksteam van de Universiteit van Oulu werkt aan het SUPERIOT-project, geleid door professor Markos Katz, een expert in 6G-netwerkonderzoek. Ze onderzoeken de mogelijkheden van witte LED’s, die naar verwachting tegen 2035 wereldwijd voor ongeveer 95% van de binnenverlichting zullen zorgen. Deze lampen kunnen eenvoudig en snel worden bediend en onderzoekers zijn op zoek naar manieren om extra functionaliteit toe te voegen aan verlichtingsinfrastructuren.
Een van de voordelen van lichtcommunicatie is de energie-efficiëntie. De energie die al wordt verbruikt voor verlichting kan worden gebruikt voor het verzenden van informatie, waardoor het een duurzame oplossing is. Lichtcommunicatie biedt ook voordelen ten opzichte van radiocommunicatie, zoals snelheid, veiligheid en geen interferentie met apparaten die afhankelijk zijn van radiosignalen.
In huis kan het verzenden van gegevens via licht draadloze Wi-Fi-netwerken vervangen door Li-Fi, ofwel ‘light fidelity’. Een eenvoudige LED-lamp kan dienst doen als zender, bijvoorbeeld een bureaulamp die tevens fungeert als Wi-Fi-router door informatie naar het ontvangende apparaat te sturen. Het is vergelijkbaar met morsecode, waarbij de LED-lamp flikkert en de ontvanger de signalen interpreteert.
Naast datatransmissie kan licht ook dienen als energiebron voor slimme apparaten in toekomstige slimme steden. Apparaten kunnen zichzelf van stroom voorzien door LED-omgevingsverlichting met behulp van kleine fotovoltaïsche cellen in plaats van batterijen. Dit kan een aanzienlijke hoeveelheid wegwerpbatterijen besparen en de duurzaamheid van het Internet of Things ondersteunen.
Het onderzoeksteam van professor Katz onderzoekt ook gedrukte elektronica om complete IoT-apparaten te printen. Deze geprinte IoT-apparaten kunnen gegevens zowel via radiogolven als via licht verzenden, terwijl ze energie halen uit de omringende verlichting. Zo kunnen ze worden toegepast in ziekenhuisomgevingen om apparatuur en patiënten continu te monitoren en te lokaliseren.
Al met al biedt lichtcommunicatie talloze mogelijkheden voor een efficiënte en duurzame manier van datatransmissie en energievoorziening voor elektronische apparaten. Het onderzoek van het team van de Universiteit van Oulu in Finland draagt bij aan de ontwikkeling van innovatieve oplossingen voor de toekomst van slimme steden en het Internet of Things.
