De Duitse kerstmarkten, een belangrijke toeristische bestemming voor de lokale economieën, worden na een reeks aanvallen geconfronteerd met ongekende veiligheidskosten. Uit een landelijk onderzoek van de Federale Steden en Gemeenten Marketing Vereniging (BCSD) is gebleken dat de kosten voor publieke evenementen, waaronder kerstmarkten, de afgelopen drie jaar gemiddeld met 44% zijn gestegen.
De verhoogde veiligheidskosten zijn een direct gevolg van de toegenomen dreiging na verschillende terroristische aanvallen op kerstmarkten in Duitsland. Met name de aanval in 2016 waarbij een gestolen vrachtwagen werd gebruikt om een kerstmarkt in Berlijn aan te vallen, en de dodelijke aanval in Maagdenburg afgelopen december hebben de aandacht gevestigd op de noodzaak van verhoogde veiligheidsmaatregelen bij deze jaarlijkse evenementen.
De autoriteiten hebben sindsdien verschillende maatregelen genomen, zoals het plaatsen van betonnen balustrades, invoeren van ingangscontrolepunten, installeren van videobewaking en opleiden van beveiligingspersoneel. Deze extra maatregelen moeten bezoekers geruststellen en een gevoel van veiligheid bieden tijdens hun bezoek aan de kerstmarkten.
Ondanks de inspanningen van de lokale autoriteiten, blijven de veiligheidskosten stijgen. Steden en dorpen ontvangen doorgaans subsidies uit hun begrotingen om de kosten te dekken, maar kleinere gemeenten en particuliere organisatoren dragen vaak zelf de kosten. Dit heeft geleid tot een oproep aan de zestien deelstaten om financiële steun te bieden, aangezien terrorismebestrijding buiten de bevoegdheid van de lokale autoriteiten valt.
De Duitse Vereniging van Steden en Gemeenten heeft gewaarschuwd dat als er geen extra subsidies beschikbaar komen, de kosten uiteindelijk kunnen worden doorberekend aan de bezoekers. Sommige markten zijn zelfs al begonnen met het heffen van een toegangsprijs, zoals de Gendarmenmarkt-markt in Berlijn die nu 2 euro vraagt voor toegang.
Voor toeristen blijven de Duitse kerstmarkten echter een populaire bestemming, met hun sfeervolle kraampjes, heerlijk eten en glühwein. Ondanks de hogere veiligheidskosten, blijven de markten een belangrijk onderdeel van de Duitse cultuur en traditie tijdens de feestdagen.
