Vandaag viert het Oecumenisch Patriarchaat zijn dag van de troonsbestijging met eerbied en majesteit, op de dag van de feestdag van Sint Andreas de Eerste, stichter van de Kerk van Constantinopel. De patriarchale en synodale goddelijke liturgie wordt gevierd door de vooraanstaande oecumenische patriarch K.C. Bartholomeus en medeofficier van Alexandrië, de heer Theodoros, in aanwezigheid van paus Leo XIV.
Het hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk arriveerde rond 10.30 uur lokale tijd (9.30 uur Griekse tijd) in Fanari. In de patriarchale kerk van Agios Georgios zijn ook hiërarchen van de twee kerken aanwezig, vertegenwoordigers van andere christelijke belijdenissen, diplomaten, andere functionarissen en gelovigen. De Griekse regering wordt vertegenwoordigd door de vice-minister van Buitenlandse Zaken, Yannis Loverdos.
Aan het einde van de kerkdienst zullen de twee prelaten de gelovigen zegenen vanaf de buitenkant van het patriarchaal huis. Zondag om 12.00 uur zal paus Leo XIV, na eerder te hebben geluncht met de Oecumenische Patriarch, per vliegtuig vertrekken van Constantinopel naar Beiroet, waar hij zijn apostolische reis in zijn tweede etappe zal voortzetten.
Eerder deze ochtend bezocht de paus het patriarchaat van de Armeens-Apostolische Kerk in Istanbul. “Dit bezoek geeft mij de gelegenheid om God te danken voor het moedige christelijke getuigenis van het Armeense volk door de geschiedenis heen, vaak te midden van tragische omstandigheden”, zei de paus in zijn korte toespraak. Hij benadrukte ook dat “mijn bezoek op deze 1700ste verjaardag van het Eerste Oecumenische Concilie de gelegenheid biedt om de Geloofsbelijdenis van Nicea te eren. We moeten putten uit dit gemeenschappelijke apostolische geloof om de eenheid te herstellen die in de eerste eeuwen bestond tussen de Kerk van Rome en de oude Oosterse Kerken.”
Van zijn kant zei de patriarch van de Armeniërs, Shahag Masalian, in zijn eigen toespraak dat “het Armeense volk de pausen niet vergeet die hun stem verhieven in onze moeilijke tijden, die de christelijke gemeenschappen in gevaar bijstonden en die de waarheid verdedigden toen de wereld aarzelde.” Hij voegde eraan toe dat christenen in het hele Midden-Oosten en daarbuiten vandaag de dag te maken krijgen met moeilijkheden, immigratie en een afname van hun bevolking. “In tijden als deze wordt eenheid essentieel. Hier in Turkije leven onze christelijke gemeenschappen als een kleine kudde, maar wel één die meer gebonden is door wederzijds respect. De Armeense Apostolische Kerk is ervan overtuigd dat christelijke verdeeldheid het Lichaam van Christus schaadt, maar we vertrouwen erop dat de Heilige Geest deze wonden geneest en de kerken stap voor stap dichter bij elkaar brengt.”
