Saoedi-Arabië is van plan om twee nieuwe slijterijen te openen, waaronder één voor niet-islamitische, buitenlandse werknemers van staatsoliegigant Aramco. Dit komt doordat het koninkrijk de beperkingen verder versoepelt onder leiding van kroonprins Mohammed bin Salman. De nieuwe winkels zullen gevestigd worden in de oostelijke provincie Dhahran en één voor diplomaten in de havenstad Jeddah.
Het koninkrijk, als geboorteplaats van de islam, opende vorig jaar al een slijterij voor niet-islamitische diplomaten in de hoofdstad Riyad – de eerste in 73 jaar. De nieuwe winkel in Dhahran zal gevestigd worden in een complex eigendom van Aramco en zal open zijn voor niet-moslims die voor het bedrijf werken.
Daarnaast wordt er ook een derde slijterij gepland voor niet-moslimdiplomaten in Jeddah. Hoewel er verwacht werd dat er in 2026 twee winkels zouden worden geopend, zijn er geen concrete tijdlijnen vrijgegeven.
De hervormingen in Saoedi-Arabië hebben betrekking op verschillende aspecten, waaronder het toestaan van activiteiten die voorheen ondenkbaar waren, zoals dansen en het bezoeken van de bioscoop. De versoepeling van de beperkingen maakt deel uit van een ambitieus plan om de economie te diversifiëren en de afhankelijkheid van olie te verminderen.
Hoewel alcohol nog steeds verboden is voor de grote meerderheid van de bevolking, lijkt het koninkrijk langzaam maar zeker een meer open beleid te voeren. De plannen voor de nieuwe slijterijen passen in deze trend van geleidelijke veranderingen in Saoedi-Arabië.
