Kim Jong Nam, die ruim twintig jaar lang de grotendeels ceremoniële functie bekleedde van voorzitter van de Noord-Koreaanse Opperste Volksvergadering, is op 97-jarige leeftijd overleden. Hij diende onder de drie generaties van de Kim-familie – Kim Il Sung, Kim Jong Il en Kim Jong-un – en bekleedde verschillende diplomatieke posten. Hoewel hij geen directe familie was, speelde Kim Jong Nam een belangrijke rol in de Noord-Koreaanse politiek.
De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un heeft zijn oprechte medeleven betuigd na het overlijden van Kim Jong Nam. Op een foto van het officiële persbureau KCNA is te zien hoe Kim Jong-un zijn respect betuigt voor de overleden voormalige voorzitter. Kim Jong Nam laat een symbolische rol achter als staatshoofd en had invloed in de inter-Koreaanse dialoog.
Volgens KCNA is de doodsoorzaak van Kim Jong Nam meervoudig orgaanfalen. Hij bekleedde de ceremoniële functie van president van de Opperste Volksvergadering van 1998 tot 2019, waarbij de echte macht in handen was van Kim Jong Un en zijn naaste familieleden. In 2018 leidde Kim Jong Nam een Noord-Koreaanse delegatie naar de Olympische Winterspelen in Zuid-Korea, waar hij constructieve discussies voerde voor vrede op het Koreaanse schiereiland.
Zuid-Koreaanse functionarissen hebben hun medeleven betuigd na het overlijden van Kim Jong Nam. Minister Chung Dong-yang heeft aangegeven dat hij tijdens ontmoetingen met Kim Jong Nam constructieve discussies over vrede heeft gevoerd. Het bezoek van Kim Jong Nam aan Zuid-Korea in 2018 heeft bijgedragen aan het openen van de deur voor een inter-Koreaanse dialoog.
De dood van Kim Jong Nam markeert het einde van een tijdperk in de Noord-Koreaanse politiek. Zijn symbolische rol als staatshoofd en zijn bijdrage aan de inter-Koreaanse dialoog zullen worden herinnerd. Het is een verlies voor de diplomatieke gemeenschap en voor degenen die zich inzetten voor vrede en stabiliteit op het Koreaanse schiereiland.
