In Frankrijk werd Zelensky verwelkomd door Macron en ze ondertekenden een memorandum over strijders en het verdedigingspantser van Oekraïne. De president van Oekraïne, Volodimir Zelenski, kwam maandag aan in Parijs om overeenkomsten met Frankrijk te voltooien voor de levering van luchtafweersystemen, straaljagers en raketten. Dit komt op een moment waarop de Russische drone- en raketaanvallen zijn geïntensiveerd en Moskou een opmars heeft gemeld in Zaporizja.
Zelensky zal gesprekken voeren met de Franse president Emmanuel Macron, aangezien Kiev de langetermijncapaciteiten van de Oekraïense luchtmacht en luchtverdediging aanzienlijk wil versterken. In een post op het platform X op zondag zei de Oekraïense president dat hij een “historische deal” met Frankrijk zal sluiten, waarbij onder meer de oorlogsschip-, luchtverdedigings- en andere defensiecapaciteiten zullen worden versterkt.
Macron verwelkomde Zelenski met een warme handdruk op het militaire vliegveld Villacoublay buiten Parijs, wat het begin markeerde van een gespreksronde gericht op het aanpakken van de escalerende behoeften van Oekraïne. Tegelijkertijd werd een intentieverklaring getekend voor de verdere militaire versterking van Oekraïne, zonder dat de details nog bekend zijn.
Parijs heeft al weken contact over mogelijke verdere militaire steun aan de Oekraïense luchtverdediging, hoewel de Franse regering zich in een politieke en fiscale onzekerheid bevindt, wat vragen oproept over de omvang van de hulp die zij kan bieden. Vorige maand beloofde Macron meer straaljagers te leveren, naast de zes reeds beloofde, evenals een nieuwe partij Aster 30-raketten voor luchtafweersystemen SAMP/T waar Oekraïne gebruik van maakt.
Het bezoek van Zelenski wordt verwacht nog meer op te leveren, met een strategische luchtvaartovereenkomst voor tien jaar op tafel. Deze overeenkomst geeft het voornemen van Frankrijk aan om Kiev van straaljagers te voorzien, waaronder de Rafale multi-rol gevechtsvliegtuigen van Dassault. De operationele integratie van de geavanceerde vliegtuigen zal tijd vergen, aangezien er veeleisende trainingen voor piloten zijn gepland.
Het bezoek zou ook kunnen leiden tot deals voor meer SAMP/T-systemen, hetzij uit bestaande Franse voorraden, hetzij via langetermijnorders van een nieuwe generatie, waaronder raketten en anti-dronesystemen. In een persconferentie voorafgaand aan de komst van Zelenski zei het kantoor van Macron dat het doel van de gesprekken is om de Franse defensie-knowhow ten dienste te stellen van de verdediging van Oekraïne en om het land de systemen te laten verwerven die het nodig heeft om te reageren op de Russische agressie. Zelenski zal een presentatie bijwonen van verschillende defensiefabrikanten, waaronder Dassault, en later op de dag een intentieverklaring en contracten ondertekenen, volgens het schema van het Franse voorzitterschap, dat geen details gaf.
