De beschermende granaat van de verwoeste kerncentrale van Tsjernobyl in het door oorlog verscheurde Oekraïne, die werd opgericht om het vrijkomen van straling na het ongeval van 1986 te voorkomen, kan zijn doel niet langer volledig dienen, omdat deze is beschadigd door een drone-aanval. Dit werd benadrukt door de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA), verwijzend naar een klap waarvoor Kiev Moskou de schuld gaf, die echter de verantwoordelijkheid ontkende.
Het IAEA legde uit dat bij een inspectie vorige week van de stalen romp, die in 2019 werd afgerond, bleek dat een drone-aanval in februari, drie jaar nadat de oorlog uitbrak met de invasie van het Russische leger, de schade had veroorzaakt. IAEA-directeur-generaal Mariano Grossi zei dat de inspectie “bevestigde” dat de beschermende granaat “zijn fundamentele veiligheidsfunctie heeft verloren, inclusief het vermogen om radioactiviteit te beperken”. Er werd echter geen schade vastgesteld aan de structurele elementen, noch aan de “permanente bewakingssystemen” van de faciliteit.
Volgens de heer Grossi zijn er al wat reparatiewerkzaamheden uitgevoerd, maar zal een “totaal herstel” van de granaat nodig zijn, wat “absoluut noodzakelijk blijft om verdere achteruitgang te voorkomen en de nucleaire veiligheid op lange termijn te garanderen.” Het agentschap, onderdeel van het VN-systeem, zei op 14 februari dat de Oekraïense autoriteiten hadden meegedeeld dat een onbemand luchtvaartuig met een explosieve lading de faciliteit had getroffen, waardoor brand en schade aan de beschermende granaat rond reactor nummer 4 was ontstaan, die werd verwoest bij het ongeval van 1986, toen Oekraïne deel uitmaakte van de Sovjet-Unie.
Volgens de Oekraïense autoriteiten was de drone Russisch. Moskou ontkende de aanval op de eenheid en gaf het Oekraïense leger de schuld. De VN zeiden in februari dat de stralingsniveaus op een normaal en stabiel niveau bleven en dat er geen meldingen van lekkages waren ontvangen.
De ramp van 1986 verspreidde de radioactiviteit over heel Europa en was voor de Sovjetautoriteiten aanleiding om enorme aantallen mannen en enorme hoeveelheden uitrusting en materiaal te mobiliseren om de gevolgen van het ongeval te beperken. De laatst overgebleven reactor van de fabriek werd in 2000 gesloten. Het Russische leger had de fabriek en het gebied eromheen gedurende de eerste weken van de oorlog in Oekraïne ruim een maand bezet, terwijl de eenheden probeerden op te rukken en de hoofdstad Kiev te bereiken. De VN voerden de inspectie van de centrale tegelijkertijd uit met inspecties van onderstations van het elektriciteitsnet in heel Oekraïne, nu de oorlog vier jaar nadert.
