Voor het eerst in 35 jaar landde een vlucht van een Europees vliegtuig op de luchthaven van Bagdad. Vandaag heeft een vliegtuig van Aegean Airlines uit Athene zijn internationale luchthaven van Bagdad bereikt, wat de eerste directe vlucht van een Europese vervoerder naar de Iraakse hoofdstad in 35 jaar markeert. Het ministerie van Verkeer en Waterstaat van Irak heeft deze historische gebeurtenis aangekondigd als een cruciale stap in het herstel van de Iraakse luchtvaartsector en zijn terugkeer op de Europese luchtvaartkaart.
Europese luchtvaartmaatschappijen hadden sinds de jaren negentig geen directe vluchten naar Bagdad uitgevoerd vanwege veiligheidsredenen. De periode van Saddam Hoessein, die van 1979 tot 2003 over Irak regeerde en buurland Koeweit binnenviel, zorgde voor instabiliteit in de regio. Na de door de VS geleide invasie in 2003 en jaren van burgeroorlog en jihadistische aanvallen, begint Irak langzaam stabiliteit te herwinnen en werkt het aan het aantrekken van buitenlandse investeringen om de economie te versterken.
Het reisschema Bagdad-Athene-Bagdad zal twee vluchten per week omvatten, met de mogelijkheid om meer vluchten toe te voegen afhankelijk van de vraag. Eerder dit jaar lanceerde Aegean Airlines ook vluchten naar Erbil, de hoofdstad van de autonome regio Koerdistan in Noord-Irak, die bekend staat als een oase van relatieve stabiliteit in het land. Deze ontwikkelingen tonen aan dat de luchtvaartverbindingen tussen Europa en Irak langzaam worden hersteld en dat de Iraakse luchtvaartsector een nieuwe fase van groei en ontwikkeling ingaat.
