Op een cruciaal moment voor het verloop van de oorlog voerden de Franse president Emmanuel Macron en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky uitgebreide gesprekken in Parijs, waarbij ze een nieuwe, duidelijke boodschap naar Moskou stuurden: beslissingen over Oekraïne worden niet genomen zonder Oekraïne.
Bij het openen van de gezamenlijke persconferentie herhaalde Macron de “onwrikbare en volledige steun” van Frankrijk aan Kiev. Hij benadrukte dat, terwijl de internationale gemeenschap vredesinitiatieven bespreekt, “Rusland blijft moorden en vernietigen”, erop wijzend dat het land “geen enkel signaal, geen enkel bewijs” heeft gegeven dat het zijn agressie wil stoppen. De Franse president prees ook de Amerikaanse inspanningen om gesprekken te voeren en de oorlog te beëindigen.
Macron hield echter een duidelijke lijn over de context van de onderhandelingen: discussies over de veiligheid en de toekomst van Europa kunnen niet plaatsvinden zonder de aanwezigheid van Oekraïners en Europeanen, evenals van de zogenaamde ‘Alliance of the Willing’, die ook garant zal staan voor elke overeenkomst.
De intensieve processen in de komende dagen zullen nieuwe, inhoudelijke gesprekken tussen Washington en de landen van de Alliance of the Wills om de rol van de VS in mogelijke toekomstige veiligheidsgaranties voor Oekraïne verduidelijken. Tegelijkertijd zullen de contacten tussen Amerikaanse en Russische functionarissen naar verwachting meer licht werpen op de vraag of Moskou bereid is zijn eisen te herzien – een sleutelelement voor elke vooruitgang in vredesprocessen.
Zelensky herhaalde dat zijn land geen teken heeft gezien van een verandering in de Russische houding. Hij benadrukte dat Moskou zijn aanvallen voortzet en dat alle vredesbesprekingen moeten uitgaan van het basisprincipe dat over de territoriale integriteit van Oekraïne niet onderhandelbaar is. Zelensky sprak ook over plannen voor verdere persoonlijke bijeenkomsten in de komende dagen en bevestigde dat werkgroepen al bezig zijn met het coördineren van programma’s en schema’s voor de toekomstige contacten.
Macron steunt het gebruik van bevroren Russische fondsen voor Oekraïne en benadrukte dat de druk van Europa op Rusland is toegenomen door recente sancties. Hij gelooft dat deze druk de Russische economie zal beïnvloeden en de financiering van de oorlogsinspanningen van Rusland zal verminderen. Macron sprak ook over de mogelijkheid van het gebruik van bevroren Russische tegoeden om Oekraïne te financieren en benadrukte dat er een technische oplossing zal worden gevonden die aan alle redelijke vragen zal voldoen.
Tot slot, Macron benadrukte dat de EU nauwlettend de corruptiezaken in Oekraïne volgt en benadrukte het belang van verantwoording en streng toezicht van Oekraïne. Hij benadrukte ook het verschil in de manier waarop soortgelijke klachten in Rusland worden afgehandeld. Het netwerk van internationale contacten en diplomatieke mobiliteit rond de crisis in Oekraïne laat zien dat de westerse bondgenoten krachtig op zoek zijn naar een gemeenschappelijke basis voor de volgende stap in de richting van een uiteindelijk vredesproces.
