Het recente besluit van de Verenigde Staten om reisbeperkingen op te leggen aan vijf Europese functionarissen, waaronder voormalig Europees commissaris Thierry Breton, heeft tot heftige reacties geleid in Brussel. De Europese Commissie heeft de stap van Washington krachtig veroordeeld en noemt het een maatregel die fundamentele democratische waarden schendt. De vrijheid van meningsuiting wordt benadrukt als een hoeksteen van het Europese bouwwerk en een gedeelde waarde met de Verenigde Staten en de bredere democratische wereld.
De Europese Commissie benadrukt dat de Europese Unie een open, enkele, op regels gebaseerde markt is met een soeverein recht om de economische activiteit te reguleren in overeenstemming met haar democratische waarden en internationale verplichtingen. Het digitale regelgevingskader van de EU is erop gericht om een veilig, eerlijk en gelijk speelveld voor alle bedrijven te garanderen, zonder discriminatie.
De Amerikaanse beperkingen worden in verband gebracht met de houding en rol van Europese functionarissen bij het vormgeven en implementeren van de digitale regels van de EU, die wrijving hebben veroorzaakt met grote Amerikaanse technologiebedrijven. Brussel heeft officiële opheldering gevraagd aan de Amerikaanse autoriteiten en blijft in contact met Washington in een poging de motivaties en het juridische kader van het besluit te verduidelijken.
De Europese Commissie laat weten dat de EU acties die haar institutionele autonomie aantasten niet onbeantwoord zal laten. Indien nodig zal de Europese Unie snel en resoluut reageren om haar regelgevende autonomie te verdedigen tegen ongerechtvaardigde maatregelen. Dit impliceert een mogelijke verdere escalatie als de zaak niet via dialoog wordt opgelost.
Deze ontwikkeling voegt een nieuwe episode van spanning toe aan de Euro-Atlantische betrekkingen, met meningsverschillen over de regulering van de digitale economie, de rol van Big Tech en de grenzen van nationale en supranationale soevereiniteit als kernpunten van de geo-economische confrontatie. Het is afwachten hoe deze situatie verder zal evolueren en of er een oplossing via dialoog gevonden kan worden.
