De Italiaanse premier Giorgia Meloni heeft deze week achter gesloten deuren haar visie op de Amerikaanse president Donald Trump gepresenteerd aan de EU-leiders in een poging de transatlantische spanningen te verminderen. Tijdens een top in Brussel op donderdag vertelde Meloni haar EU-collega’s dat het vechten tegen Trump een slecht idee was, omdat Europa veel te verliezen heeft bij een conflict met Amerika, aldus vier mensen die op de hoogte waren van de gesprekken van de leiders en die op voorwaarde van anonimiteit spraken om de privégesprekken te beschrijven.
In plaats daarvan spoorde Meloni de Europese leiders aan om koel te blijven en om Trump niet te onderschatten als ‘gek’ of ‘onvoorspelbaar’, zoals sommige functionarissen hem privé hebben beschreven tijdens een stormachtige start van 2026 in internationale aangelegenheden. De strategie tegen Trump werd door de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen als effectief bestempeld, waarbij zij aangaf dat een resolute maar niet-escalerende aanpak de juiste weg was om mee verder te gaan.
De EU-leiders kwamen bijeen voor een noodtop als reactie op de dreiging van Trump om acht Europese landen te treffen met tarieven vanwege zijn verzoek om de controle over Groenland over te nemen van Denemarken. De crisis in de transatlantische betrekkingen stond centraal tijdens de discussies in Brussel en andere Europese hoofdsteden. Na dreigementen van de EU om handels- en andere maatregelen te gebruiken, trok Trump zich uiteindelijk terug en liet doorschemeren dat hij een vriendschappelijke overeenkomst over Groenland wilde.
De rapporten over de tussenkomst van Meloni suggereren dat zij een meer zorgvuldige aanpak voorstelde aan enkele leiders. Vrijdag ontving Meloni de Duitse bondskanselier Friedrich Mertz in Rome om grotere defensie- en industriële samenwerking te bespreken. De EU-leiders hebben besloten om volgende maand opnieuw bijeen te komen voor een strategische brainstormsessie over manieren om zich aan te passen aan een nieuwe wereldorde die wordt gedomineerd door rivaliteit tussen grote machten.
Het lijkt erop dat een grote meerderheid van de leiders het belang van een resolute maar niet-escalerende aanpak erkent en dat Europa snel moet handelen om zijn kernbelangen te kunnen verdedigen in een wereld die steeds meer wordt gekenmerkt door rivaliteit tussen grootmachten. De crisis is nog niet voorbij en Europa zal voorzichtig moeten blijven manoeuvreren om zijn positie te behouden in het internationale speelveld.
