Ongeveer 40 internationale ecologische organisaties hebben gereageerd op het plan van Jared Kushner, de schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump, om een luxe resort te bouwen op het onbewoonde eiland Sassoon (Sazan) in Albanië. Deze verenigingen dringen erop aan om de uitvoering van het project te stoppen vanwege de ernstige bedreigingen voor de biodiversiteit van het gebied.
Het plan van Kushner omvat grootschalige interventies op 450 hectare land, wat een directe impact zou hebben op de kritische ecosystemen en biodiversiteit van het eiland en de omliggende wateren. Het gebied staat bekend om zijn belangrijke ecosystemen die essentieel zijn voor verschillende bedreigde mariene soorten, waaronder de mediterrane monniksrob, die wordt beschouwd als een bedreigde diersoort door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN).
De milieuorganisaties, afkomstig uit 28 verschillende landen, hebben een brief gestuurd aan de Albanese premier Eddie Rama en minister van Milieu Sofian Yaupai waarin zij hun bezorgdheid uiten over het project. Zij roepen op tot de onmiddellijke opschorting van het plan en pleiten voor de opname van de landgebieden van het eiland in het nationale mariene park dat eromheen ligt.
De regio Avlona, waar het eiland zich bevindt, heeft al te maken met een grote toeristische ontwikkeling, met de bouw van appartementsgebouwen en hotelcomplexen die miljoenen toeristen aantrekken en de kustlijn overspoelen. Ivanka Trump, dochter van de Amerikaanse president, heeft onlangs het eiland bezocht, samen met zestig internationale architecten, om investeringsprojecten te bespreken die door Tirana van strategisch belang worden geacht.
De milieuorganisaties benadrukken het belang van het behoud van de biodiversiteit en ecosystemen van het eiland en roepen op tot verantwoordelijke besluitvorming om de kwetsbare natuur te beschermen tegen verdere schade door grootschalige ontwikkelingsprojecten. Het is nu aan de Albanese autoriteiten om te reageren op deze oproep en de belangen van het milieu te laten prevaleren boven economische belangen.
