De Iraniërs hebben alle gesprekken over ballistiek stopgezet, wat de aandacht heeft verschoven van het nucleaire programma naar het ballistische raketsysteem van Teheran. Deze beslissing heeft Israël bang gemaakt en heeft de mullahs in Iran beveiligd.
Op 12 november 2011 vond een explosie plaats op een geheime raketbasis nabij Teheran, waarbij de ‘vader’ van het ballistische programma van Iran, Hassan Tehrani Moghaddam, om het leven kwam. Deze explosie markeerde een keerpunt in het programma, maar het arsenaal bleef groeien en ontwikkelen.
Na een twaalfdaagse oorlog in juni vorig jaar, waarin het nucleaire programma van Iran zware klappen kreeg, verschoof de prioriteit naar de ballistische raketten als de meest directe dreiging. Israël ziet nu de kwaliteit en kwantiteit van de raketten als cruciale factoren in een potentieel conflict.
De Iraanse raketten worden gezien als een ‘spil’ van afschrikking voor de mullahs in Iran. Het regime ziet het programma als puur defensief en niet onderhandelbaar, wat bleek uit recente indirecte gesprekken met Amerikaanse tegenhangers.
Het raketprogramma van Iran begon als reactie op Iraakse raketbombardementen in de jaren tachtig. Door reverse engineering en binnenlandse productie zijn ze erin geslaagd om geavanceerde raketten te ontwikkelen, zoals de Shahab-1 en Shahab-2.
Iran heeft geïnvesteerd in ondergrondse faciliteiten en ‘raketsteden’, waardoor ze lanceerinrichtingen uit kwetsbare gebieden kunnen verwijderen. Het arsenaal kan niet alleen Israël bedreigen, maar ook Zuid- en Oost-Europese landen en zelfs de Amerikaanse zeestrijdkrachten in de Perzische Golf.
De kloof tussen Washington en Israël blijft bestaan, aangezien de VS het nucleaire programma als de grootste dreiging beschouwt, terwijl Israël de raketten als een ‘rode lijn’ ziet. De strategie van Israël is gericht op het aanrichten van grote schade aan het raketarsenaal om de wederopbouw te vertragen en de kosten voor Teheran te verhogen. De strijd tegen de opbouw van raketkracht zal een voortdurende activiteit zijn zolang het ayatollahregime aan de macht blijft.
