Twee mannen zijn vandaag veroordeeld tot jaren gevangenisstraf nadat ze schuldig zijn bevonden aan het beramen van een terreuraanslag tegen de Joodse gemeenschap in Manchester, Engeland. Aanklagers benadrukken dat als de politie hun plannen niet had verijdeld, het dodental veel hoger had kunnen zijn dan het bloedbad in december in Sydney, Australië, waarbij 15 doden vielen.
Walid Saadawi, 38, en Amar Hussain, 52, werden veroordeeld door het Preston Crown Court na een proces dat bijna drie maanden duurde en begon in de schaduw van een nieuwe aanval op een synagoge in Manchester.
Volgens de aanklager hadden de beklaagden trouw gezworen aan de jihadistische organisatie Islamitische Staat en waren ze van plan zoveel mogelijk Joden met kalasjnikovs te vermoorden.
‘Je was bijna klaar om je plan uit te voeren’, zei rechter Mark Wall voordat hij de straf uitsprak.
DE 52-jarige Hussein was niet aanwezig bij de bekendmaking van het vonnis, noch bij het grootste deel van de zitting Rechter Muur om op te merken dat “hij dapper genoeg was om ongewapende mensen te bedreigen met een AK-47, maar niet dapper genoeg om de gevolgen onder ogen te zien”.
DE Saadawi had volgens de aanklager afgesproken om twee aanvalsgeweren, een automatisch pistool en ongeveer 200 munitie uit het buitenland te smokkelen toen hij in mei 2024 werd gearresteerd. ‘Dit kan een van de dodelijkste terroristische aanslagen op Brits grondgebied zijn geweest’, zei hij.
Het plan van de twee hoofdbeklaagden in de zaak was om “een bijeenkomst van Joden te lokaliseren, die ze konden aanvallen”, samen met een derde man die vermoedelijk “Farooq” heette. Walid Saadawi en Amar Hussain werden gearresteerd omdat “Farooq”, van wie ze dachten dat hij “net als zij honderden onschuldigen wilde vermoorden”, in werkelijkheid een undercoveragent was.
Ook de 37-jarige Bilel Saadawi – de broer van Walid – werd voor dezelfde zaak gearresteerd, die tot zes jaar gevangenisstraf was veroordeeld wegens het achterhouden van informatie over terroristische daden. Hij was niet van plan deel te nemen aan de aanval, maar zou van zijn broer geld hebben ontvangen om voor hun gezin te zorgen na de dood van Walid, die vastbesloten was een “martelaar” te worden.
