De Britse miljardair Jim Ratcliffe heeft publiekelijk zijn verontschuldigingen aangeboden voor zijn controversiële opmerking dat het Verenigd Koninkrijk “gekoloniseerd is door immigranten”. Ratcliffe, oprichter van de chemiegigant INEOS en eigenaar van een derde van Manchester United, gaf toe dat zijn woorden enige mensen in de regio hebben beledigd en tot bezorgdheid hebben geleid.
In een interview met Sky News had Ratcliffe beweerd dat de hoge immigratiecijfers en mensen die van uitkeringen leven de economie schaden. Hij zei: “Je kunt geen economie hebben met negen miljoen mensen die uitkeringen ontvangen en enorme aantallen binnenkomende immigranten. Ik wil zeggen dat Groot-Brittannië werkelijk is gekoloniseerd door immigranten.”
De opmerkingen van Ratcliffe werden scherp veroordeeld door politici en Manchester United-fans. Labour-leider Keir Starmer noemde de opmerkingen van Ratcliffe “verkeerd” en zei dat ze alleen bedoeld waren om verdeeldheid te zaaien. Minister van Financiën Rachel Reeves noemde de opmerkingen “onaanvaardbaar” en “walgelijk”.
Ratcliffe zelf heeft nu zijn excuses aangeboden en benadrukt dat het belangrijk is om de kwestie van gecontroleerde en goed beheerde immigratie aan de orde te stellen, omdat dit de economische groei zou ondersteunen. Hij betreurt dat zijn uitspraken tot zoveel commotie hebben geleid en hoopt dat zijn verontschuldigingen worden aanvaard door degenen die zich beledigd voelden.
