Een bedrijf uit Illinois dat moeren en bouten levert, genaamd Express-bevestigingsmiddelen, is volgens de Washington Post een sleutelfactor bij het bepalen van de ‘nationale veiligheidstarieven’ van de Amerikaanse president Donald Trump. Sinds de aankondiging van de tarieven vorig jaar hebben Amerikaanse bedrijven moeite gehad om te navigeren door het complexe handelslandschap. Express-bevestigingsmiddelen heeft de federale overheid aangeklaagd vanwege de manier waarop de tarieven werden geïmplementeerd en de interpretatie van de wet.
De kern van de zaak draait om Sectie 232 van de Handelsexpansiewet van 1962, waardoor de president importtarieven kan aanpassen als de nationale veiligheid wordt bedreigd. Trump heeft deze bepaling vaak gebruikt en heeft verschillende onderzoeken gestart en tarieven opgelegd aan verschillende producten. In 2025 verhoogde de regering de tarieven op staal en aluminium tot 50% en breidde deze uit naar producten die metalen bevatten.
Express-bevestigingsmiddelen importeert producten die staal of aluminium bevatten en moest invoerrechten betalen op de ingebedde waarde van de metalen. Het bedrijf beweert dat ze de instructies van de Amerikaanse douanedienst nauwgezet hebben opgevolgd, maar kreeg toch een hogere rekening vanwege een interne memo die de interpretatie van de wet veranderde.
De uitspraak in deze zaak zal gevolgen hebben voor veel Amerikaanse bedrijven die te maken hebben met de complexe Sectie 232-tarieven. Het grotere probleem ligt echter bij de wet zelf, die te veel macht aan de president geeft zonder duidelijke grenzen. Juridische en economische analisten pleiten voor hervorming van de bepaling om ervoor te zorgen dat tarieven niet willekeurig worden opgelegd. Tot die tijd zullen bedrijven zoals Express-bevestigingsmiddelen blijven opereren onder het gewicht van steeds veranderende regels en tarieven.
