Meer dan 70 tijgers zijn gestorven in een toeristenpark in Thailand, wat lokale autoriteiten zorgen baart. De tijgers overleden in een periode van minder dan twee weken in het Tijgerkoninkrijk Chiang Mai, waar bezoekers interactie kunnen hebben met de katachtigen. Monsters van de tijgers vertoonden aanwezigheid van het virus van de ziekte van Carré, hoewel de oorzaak van de uitbraak nog niet bevestigd is.
Functionarissen hebben aangegeven dat de verspreiding van het virus gestopt is en er geen nieuwe sterfgevallen gemeld zijn. Gelukkig is er geen infectie bij mensen gedetecteerd. De dode tijgers zijn begraven en de ernstig zieke tijgers zijn mogelijk geëuthanaseerd.
De tijgers die gestorven zijn maakten deel uit van een populatie van meer dan 240 dieren in het park. Het virus van de ziekte van Carré is zeer besmettelijk en kan de luchtwegen, het maagdarmstelsel en het zenuwstelsel aantasten. Naast het specifieke virus testten de tijgers ook positief op een bacterie geassocieerd met luchtweginfecties.
Het opsporen van ziekten bij tijgers blijkt moeilijker te zijn dan bij huisdieren zoals katten of honden, volgens de directeur van de nationale veedienst. Er zijn monsters verzameld van de lichamen van de tijgers, het voedsel dat ze kregen en de omgeving van de faciliteiten voor verder onderzoek.
Er wordt gespeculeerd dat de uitbraak mogelijk veroorzaakt werd door besmet rauw kippenvlees dat aan de dieren gevoerd werd. In het verleden is rauwe kip al verantwoordelijk geweest voor een grote uitbraak van vogelgriep in een ander tijgerpark in Thailand. Dierenartsen en werknemers van het park worden momenteel nauwlettend in de gaten gehouden.
De autoriteiten zullen verder onderzoek doen om de exacte oorzaak van de sterfgevallen te achterhalen en maatregelen te nemen om verdere verspreiding van ziekten te voorkomen.
