De Verenigde Arabische Emiraten hebben besloten hun Hope-missie naar Mars met drie jaar te verlengen. Dit besluit bevestigt opnieuw hun ambitie in de ruimtesector. De Emiraten lanceerden in 2021 het ruimteschip “Hope” naar Mars, waarmee ze het eerste Arabische land werden dat de rode planeet probeerde te verkennen. De missie had als doel om maximaal vijf jaar lang gegevens over Mars te verzamelen en heeft tot nu toe al 10 terabytes aan gegevens verzameld.
De Emirati Mars Mission heeft niet alleen gegevens over Mars verzameld, maar ook met grote precisie de kleine maan van Mars, Deimos, waargenomen. Daarnaast heeft de missie de komeet 3I/ATLAS bestudeerd, een interstellair object afkomstig van een ander zonnestelsel. Deze resultaten zijn van onschatbare waarde voor de wetenschappelijke gemeenschap.
De Verenigde Arabische Emiraten hebben ambitieuze plannen om tegen 2031 een van de tien grootste spelers in de ruimtevaarteconomie te worden. De minister van Sport en voorzitter van de Emirates Space Agency, Ahmad Beloul Al Falasi, heeft aangegeven dat de VAE de hele ruimtevaartindustrie wil ontwikkelen en de particuliere sector hierbij wil betrekken. De volgende missie, naar de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter, zal voor 50% worden gefinancierd door de particuliere sector.
Deze toekomstige missie van $1 miljard heeft als doel om de belangrijkste asteroïdengordel te verkennen. Er wordt verwacht dat er in 2028 een onbemand ruimtevaartuig wordt gelanceerd, dat ongeveer 5 miljard kilometer zal afleggen om zeven asteroïden te observeren. De Verenigde Arabische Emiraten tonen met deze uitbreiding van hun Hope-missie naar Mars wederom hun toewijding aan de verkenning van de ruimte en het vergaren van waardevolle wetenschappelijke gegevens.
