Het prachtige strand van Japan dat viraal ging op Instagram, maar de lokale bevolking beschermde het tegen hypertoerisme
Wanneer het tij ebt en de weersomstandigheden goed zijn, verandert de kust van Fukutsu, in de prefectuur Fukuoka in het zuiden van Japan, in een natuurlijke spiegel van ongeveer drie kilometer lang. Een dunne laag water bedekt het zand, reflecteert de lucht en creëert een spectaculair visueel fenomeen dat bekend is geworden als ‘Fukutsu Kagami no Umi’ – de ‘Spiegelzee van Fukutsu’.
Het fenomeen was jarenlang vooral bekend bij de lokale bevolking. Toen de zee zich terugtrok, werden de schaduwen van mensen en wolken weerspiegeld in het water, waardoor een setting ontstond die bijna onwerkelijk leek. De laatste jaren begon het gebied echter een bredere reputatie te verwerven.
In 2021 startte de lokale toeristenorganisatie met een georganiseerde promotie van het fenomeen, waarbij bezoekers werden aangemoedigd om foto’s te maken en afbeeldingen van de “Spiegelzee” te delen. Deze campagne viel samen met de periode van de pandemie, toen open buitenruimtes als veiliger bestemmingen werden beschouwd. Het strand van Fukutsu bood een uitgestrekte, open ruimte waar bezoekers konden wandelen en het landschap konden fotograferen zonder zich te verdringen.
Al snel begonnen de beelden op grote schaal te circuleren op sociale media, met Instagram die gevuld werd met foto’s van koppels en feesten die probeerden het perfecte beeld op het wateroppervlak vast te leggen. De bezoekersaantallen stegen merkbaar, waardoor de kleine badplaats een nieuw toeristisch referentiepunt werd.
In veel delen van de wereld leidt plotselinge publiciteit tot milieubelasting en afvalophoping. In Fukutsou kwam de lokale gemeenschap echter proactief in actie. Bewoners beloofden de kust schoon te houden door tijdens hun dagelijkse wandelingen systematisch zwerfvuil op te ruimen. Tegelijkertijd worden er regelmatig schoonmaakbeurten georganiseerd door vrijwilligersgroepen en non-profitorganisaties die actief zijn op het gebied van milieubescherming.
Hoewel de stad ongeveer 60.000 inwoners telt, erkent de gemeente meer dan 30 milieugroeperingen en neemt ze actief deel aan informatie- en bewustmakingsacties. Er worden forums en bijeenkomsten over milieukwesties georganiseerd, terwijl er ook gecertificeerde “ecowinkels” actief zijn die praktijken voor afvalvermindering en recycling implementeren.
De zeeschildpad Caretta caretta, een soort die als bedreigd wordt beschouwd, speelt ook een centrale rol in de mobilisatie voor de bescherming van de kust. De kustlijn van Fukutsu was vroeger een frequente broedplaats, maar sinds 2010 zijn het aantal schildpadden en het aantal nesten afgenomen. Hoewel de oorzaken niet zijn opgehelderd, heeft de toename van het toerisme aanleiding gegeven tot bezorgdheid over mogelijke toekomstige effecten.
