Iran zou verrijkt uranium kunnen terughalen dat begraven ligt onder Isfahan, wat de Amerikaanse inlichtingendiensten zorgen baart. Ondanks eerdere Amerikaanse aanvallen op de faciliteit in juni, schatten functionarissen dat Iran nu mogelijk toegang kan krijgen tot hoogverrijkt uranium via een smal toegangspunt. Dit uranium wordt gezien als cruciaal voor het geval Iran besluit om een kernwapen te bouwen.
De Verenigde Staten en Israël overwegen speciale troepen naar Iran te sturen om de voorraden verrijkt uranium veilig te stellen. Deze mogelijke missie zou een gezamenlijke Amerikaans-Israëlische operatie kunnen zijn, waarbij speciale agenten en wetenschappers van de Internationale Organisatie voor Atoomenergie betrokken zouden kunnen worden. Er wordt echter benadrukt dat een dergelijke operatie grote risico’s met zich meebrengt en pas zal worden uitgevoerd nadat de Iraanse verdediging verder is verzwakt.
President Trump heeft aangegeven dat het sturen van grondtroepen op dit moment niet aan de orde is, maar dat het een optie zou kunnen zijn in de toekomst. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu benadrukte dat de keuze om oorlog te voeren met Iran deels te maken heeft met de diepe ondergrondse verplaatsing van nucleaire en raketprogramma’s door Iran.
Het is nog onduidelijk of de dreiging van een mogelijke grondoperatie Iran ertoe zou kunnen aanzetten om zijn uraniumvoorraad op te geven als onderdeel van een onderhandeld einde aan het conflict. Iran beschikt naar schatting over 970 pond hoogverrijkt uranium, dat verrijkt is tot 60% en zou 90% moeten bereiken om in een kernwapen te kunnen worden gebruikt.
Satellietbeelden tonen recente activiteiten bij de tunnelingangen van de faciliteit in Isfahan, waarbij grond wordt verplaatst en mogelijk toegang wordt verkregen tot het begraven uranium. Het blijft onduidelijk wat de precieze bedoelingen zijn van deze activiteiten en of de grond wordt gebruikt om de tunnelingangen te versterken.
De Verenigde Staten en Israël blijven de situatie in Iran nauwlettend volgen en overwegen verschillende opties om te voorkomen dat Iran toegang krijgt tot het verrijkte uranium. De dreiging van een mogelijke grondoperatie blijft boven de markt hangen, maar concrete plannen zijn nog niet bekendgemaakt.
