Uitgerust maar hongerig, de beren ontwaken uit hun winterslaap in Japan en maken al contact met mensen, terwijl de autoriteiten zich voorbereiden op een nieuwe golf van aanvallen. In de afgelopen twaalf maanden zijn er 238 aanvallen van beren gemeld, resulterend in 13 doden, voornamelijk in zes prefecturen in het noordoosten van Japan.
Recentelijk is er al één mogelijk dodelijk incident geweest, waarbij een vrouw werd gevonden in de prefectuur Iwate en een politieagent gewond raakte bij een berenaanval in hetzelfde gebied. De politie werd zelfs naar woonwijken geroepen na waarnemingen van beren in de buurt van appartementsgebouwen, een pakhuis en een treinstation.
In de prefectuur Fukushima moesten meer dan tien politieagenten een beer achtervolgen die normaal gesproken geen problemen veroorzaakte. De achtervolging duurde uren voordat de beer werd neergeschoten en gedood door een jager.
De media melden nu dat beren steeds vaker worden gespot in stedelijke gebieden in het noordoosten van Japan, waardoor de autoriteiten waarschuwen voor voorzichtigheid tijdens de ‘Gouden Week’-vakantie op het platteland. In de prefectuur Aomori is er zelfs een speciale waarschuwing uitgegeven voor de aanwezigheid van Aziatische zwarte beren, nadat er vijf werden gespot in tien dagen.
Hoewel de situatie zorgwekkend is, hopen bewoners en lokale autoriteiten dat het probleem dit jaar niet zo ernstig zal zijn als experts voorspellen. Een betere hazelnootoogst wordt namelijk verwacht, wat een belangrijk onderdeel is van de voeding van beren. Vorig jaar leidde een slechte oogst ertoe dat beren gedwongen werden naar bevolkte gebieden te trekken op zoek naar voedsel.
