De Europese Unie viert feest nu na maanden van inspanningen, overleg, druk en ‘nee’ van Hongarije de beroemde en langverwachte lening van 90 miljard aan Kiev is goedgekeurd. Het Cypriotische voorzitterschap Europese Unie heeft bevestigd dat de schriftelijke procedure voor de goedkeuring ervan was voltooid, evenals de procedure voor het aannemen van het twintigste pakket sancties tegen Rusland, met unanieme instemming van de lidstaten. De minister van Financiën van Cyprus, Makis Keraynos, verklaarde dat de uitbetaling van het benodigde geld voor Oekraïne “zo snel mogelijk zal beginnen”.
De voorzitter van de Europese Raad, Antonio Costa, was een van de eersten die de overeenkomst verwelkomde. In een post op X zei hij: “We hebben het beloofd, we hebben het waargemaakt. De strategie van de EU voor het bereiken van een rechtvaardige en duurzame vrede in Oekraïne is gebaseerd op twee pijlers: het versterken van Oekraïne en het vergroten van de druk op Rusland. Vandaag hebben we vooruitgang geboekt op beide terreinen: het vrijmaken van de lening van 90 miljard euro aan Oekraïne, en het veiligstellen van economische en militaire steun voor de periode 2026-2027. Het aannemen van het twintigste pakket sancties tegen Rusland, waardoor het vermogen van het land om oorlog te voeren wordt verminderd. Europa staat standvastig, verenigd en onwankelbaar in zijn steun aan Oekraïne.”
Het duurde ook niet lang voordat Ursula von der Leyen reageerde: “We zijn op weg naar Cyprus met goed nieuws. Ik verwelkom het akkoord van de lidstaten over de lening van 90 miljard euro aan Oekraïne voor de periode 2026-2027, evenals over het twintigste sanctiepakket. Terwijl Rusland zijn agressie opvoert, vergroten we onze steun aan het dappere Oekraïense volk, waardoor Oekraïne zichzelf kan verdedigen en druk kan uitoefenen op de Russische oorlogseconomie. Nu zullen we snel actie ondernemen op beide fronten.”
De ontwikkeling komt er vlak voor de Informele bijeenkomst van de leiders van de “27” op Cyprus. De leiders zullen elkaar ontmoeten in Nicosia en Ayia Napa en beginnen hun werk op de avond van 23 april. Het Midden-Oosten, Oekraïne en het Meerjarig Financieel Kader (MFK) voor de periode 2028-2034 staan centraal op de agenda. De Oekraïense president Volodymyr Zelenski zal naar verwachting de top persoonlijk bijwonen na dit baanbrekende besluit van de Unie. Hij noemde het besluit “een belangrijke dag voor onze defensie en onze betrekkingen met de Europese Unie”. In een bericht op X zei hij dat de lening “ons leger zal versterken, Oekraïne veerkrachtiger zal maken en ons in staat zal stellen onze sociale verplichtingen jegens de Oekraïners na te komen.” Hij herhaalde ook dat Oekraïne zal proberen te ontvangen de eerste dosis van het geld “zo snel mogelijk, al in mei-juni”. “De middelen uit het Europese pakket zullen onder andere worden besteed aan de productie van wapens, de levering van benodigde uitrusting van partners die we in Oekraïne nog niet produceren, en aan de voorbereiding van onze energiesector en kritieke infrastructuur voor de komende winter”, zei hij.
