Vandaag zijn de Hongaren begonnen met stemmen bij de parlementsverkiezingen die een einde zouden kunnen maken aan het 16-jarige bewind van de Hongaarse premier Viktor Orbán, of hem voor een vijfde termijn aan de macht houden. Dit proces wordt gezien als het belangrijkste sinds de overgang van het land naar de democratie in 1989.
De stembureaus zijn om 06.00 uur lokale tijd geopend en zullen naar verwachting om 19.00 uur lokale tijd sluiten. Ongeveer 7,5 miljoen kiezers in het land, samen met de ruim 500.000 anderen die in het buitenland geregistreerd staan, hebben de keuze tussen vijf partijen. Het meerderheidssysteem in Hongarije heeft een grote voorkeur voor de regerende Fidesz-partij van Orbán.
Instituten die dicht bij de vertrekkende premier staan, voorspellen een overwinning voor de Fidesz-KDNP-coalitie. Er zijn echter tekenen van nervositeit zichtbaar binnen Fidesz, ondanks de steun die Orbán ontvangt van de Amerikaanse president Donald Trump.
Aftredend premier Orbán heeft volgens zijn critici zijn land gereduceerd tot een model van illiberale democratie. Zijn traject heeft Hongarije op ramkoers gebracht met de Europese Unie en heeft hem dichter bij de Russische president Vladimir Poetin gebracht. Hoewel Brussel heeft vermeden zich uit te spreken over de verkiezingen, zijn de meeste lidstaten graag van Orbán af.
De tegenstander van Orbán is zijn voormalige bondgenoot, Peter Magyar, die erin is geslaagd een oppositiebeweging op te bouwen rond zijn centrumrechtse Tisza-partij. De opiniepeilingen tonen aan dat Magyar een grote kans heeft om de verkiezingen te winnen na een meedogenloze campagne door het hele land.
Met zijn belofte van verandering en sterke steun van brede lagen van de bevolking, heeft Magyar het vertrouwen uitgesproken dat hij zijn voormalige mentor kan verslaan. De uitkomst van deze verkiezingen zal bepalen of Orbán aan de macht blijft of dat er een nieuw tijdperk aanbreekt in de Hongaarse politiek.
