Rusland heeft onlangs aangekondigd dat de lancering van drie missies naar de maan is uitgesteld, wat een tegenslag is voor hun ambitieuze maanverkenningsprogramma. De missies, genaamd Luna-28, Luna-29 en Luna-30, zullen nu pas tussen 2032 en 2036 worden gelanceerd. Dit nieuws komt als een verrassing, aangezien de oorspronkelijke lanceerdata niet bekend waren.
Het uitstel van de Russische maanmissies volgt op eerdere vertragingen van andere ruimtemissies en de crash van het onbemande Luna-25-ruimtevaartuig op het maanoppervlak in 2023. Ondanks deze tegenslagen beschouwt Rusland de verkenning van de maan als essentieel voor zijn nationale belangen. De race om de natuurlijke hulpbronnen van de maan te ontwikkelen is begonnen, aldus het hoofd van de Russische ruimtevaartorganisatie Roskosmos.
Het Russische ruimtevaartprogramma, dat ooit leidend was in de ruimteverkenning met prestaties zoals het lanceren van ‘s werelds eerste satelliet en het sturen van de eerste mens de ruimte in de jaren 60, is in verval geraakt in het post-Sovjettijdperk. Het programma loopt achter op de Verenigde Staten en China, die steeds meer vooruitgang boeken op het gebied van ruimteverkenning.
Terwijl Rusland worstelt met vertragingen in hun maanmissies, vierde de Verenigde Staten onlangs een historische mijlpaal met de Artemis II-missie. Vier astronauten waren de eersten die in meer dan 50 jaar rond de maan vlogen en verder de ruimte in reisden dan enig mens vóór hen. Deze prestatie markeert een nieuw tijdperk van ruimteverkenning voor de Verenigde Staten, terwijl Rusland worstelt om zijn positie in de ruimterace te behouden.
