In een tijd waarin de Amerikaanse regering druk uitoefent op ABC, de zender die Jimmy Kimmel host, reageerde de presentator met satire op de aanvallen van het Witte Huis. Tijdens een aflevering van “Jimmy Kimmel Live!” gebruikte hij een satirische monoloog over het bezoek van koning Charles en koningin Camilla aan het Witte Huis om commentaar te geven op uitspraken van Donald Trump over zijn huwelijk met First Lady Melania Trump.
Tijdens de receptie verwees Trump naar het 63-jarig huwelijk van zijn ouders en zei, terwijl hij zich tot zijn vrouw richtte, gekscherend: “Dat is een record dat we niet zullen kunnen bereiken, lieverd, sorry.” Kimmel reageerde hierop met de vraag: “Wacht even, maakte hij net een grapje over zijn dood?” De presentator voegde eraan toe: “Alleen Donald Trump zou mij vragen om ontslagen te worden omdat ik een grapje maakte over zijn leeftijd, en de volgende dag maakte hij een grapje over zijn leeftijd.”
Disney, eigenaar van ABC, heeft Kimmel tot nu toe gesteund, ondanks de druk van Trump en zijn bondgenoten om hem af te zetten. De Federal Communications Commission (FCC) heeft het bedrijf gevraagd om het proces van het verlengen van de licenties van zijn stations eerder dan gepland te starten, wat algemeen werd gezien als vergelding. Disney heeft verklaard dat het “in volledige overeenstemming met de regels” opereert en zal zijn standpunt verdedigen via de juiste juridische procedures, verwijzend naar het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet.
Juridische experts zijn van mening dat Disney een grote kans heeft om te zegevieren in een mogelijke juridische strijd, hoewel het proces jaren kan duren. De confrontatie heeft de belangstelling voor Kimmels kritiek op Trump vergroot, met zijn monoloog die binnen 24 uur ruim vier miljoen keer werd bekeken.
De spanning begon nadat Kimmel een opmerking maakte over Melania Trump, die hij een ‘aanstaande weduwe’ noemde. Hij legde later uit dat het slechts een licht satirische opmerking was over het leeftijdsverschil tussen het paar.
