Het Venezolaanse Ministerie van Defensie heeft in 2020 geld toegewezen voor de aankoop van een ballistisch raketsysteem van Iran ter waarde van meer dan $400 miljoen. Dit geheime plan, onthuld door Politico, wijst op de intentie van de Maduro-regering om ballistische raketten aan te schaffen die Amerikaans grondgebied zouden kunnen bereiken. Ondanks eerdere discussies tussen Iran en Venezuela over dit onderwerp tijdens de eerste ambtstermijn van Maduro, trok Venezuela zich destijds terug onder druk van de Verenigde Staten.
Een memorandum van het Venezolaanse Ministerie van Defensie, gedateerd op 17 januari 2020, toont aan dat de gesprekken over de aanschaf van ballistische raketten uit Iran uitgebreider waren dan aanvankelijk werd gedacht. Het memorandum beschrijft hoe de transactie zou verlopen en werd goedgekeurd door de toenmalige minister van Defensie van Venezuela. Het document onthult ook dat de Maduro-regering van plan was om geld via staatsbedrijven te kanaliseren om de aankoop uit te voeren en dat het raketsysteem zou opereren vanaf platforms op Venezolaanse marineschepen.
Scott Abrams, voormalig speciale vertegenwoordiger van Trump voor Iran en Venezuela, beweert dat de regering-Trump op de hoogte was van de gesprekken tussen Caracas en Teheran en dit als onaanvaardbaar beschouwde. Maduro zelf heeft in augustus 2020 verklaard dat het idee om raketten uit Iran te kopen “niet bij ons opkwam”, maar dat het wel als een goed idee werd beschouwd. Eerdere samenwerking tussen Iran en Venezuela heeft al geleid tot de levering van wapens, waaronder dronesystemen, aan Venezuela.
Het memorandum uit 2020 werd goedgekeurd door de toenmalige minister van Defensie van Venezuela, Vladimir Padrino López, maar hij is inmiddels uit zijn functie ontheven door de nieuwe president van het land, Delci Rodríguez. De onthulling van dit geheime plan werpt een nieuw licht op de relatie tussen Venezuela, Iran en de Verenigde Staten en roept vragen op over de mogelijke gevolgen van dergelijke aankopen voor de regionale en internationale veiligheid.
