Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft aangekondigd dat het strafrechtelijk onderzoek naar Jerome Powell, de president van de Federal Reserve Bank, wordt stopgezet. Dit onderzoek was gestart naar aanleiding van klachten over hogere kosten bij bouwprojecten van de centrale bank. Federale aanklager Janine Pirro heeft aangegeven dat de zaak nu intern zal worden onderzocht, onder toezicht van de inspecteur-generaal van de Fed.
Het onderzoek werd in gang gezet nadat voormalig president Donald Trump vorig jaar publiekelijk kritiek uitte op de Fed-regering vanwege vermeende buitensporige uitgaven bij renovatieprojecten van gebouwen. Deze kritiek vond plaats in het kader van de langdurige confrontatie tussen Trump en Powell. Opvallend is dat deze ontwikkeling plaatsvindt terwijl Powells ambtstermijn ten einde loopt en de Senaat de benoeming van Kevin Warsh overweegt als zijn opvolger aan het hoofd van de Fed.
Een belangrijke rol in deze ontwikkelingen werd gespeeld door de Republikeinse senator Tom Tillis. Hij had aangegeven dat hij de benoeming van Warsh niet zou steunen, tenzij de regering het onderzoek tegen Powell zou intrekken. Deze politieke druk heeft mogelijk bijgedragen aan de beslissing van het ministerie van Justitie om het strafrechtelijk onderzoek stop te zetten. De interne beoordeling van de kwestie door de inspecteur-generaal van de Fed zal nu verdere duidelijkheid moeten verschaffen over de vermeende kostenoverschrijdingen bij de renovatieprojecten van de Fed-gebouwen.
