Een van de grootste sportevenementen ter wereld gaat deze zomer van start in de Verenigde Staten, en te midden van de high-octane wedstrijden is er een kans om een van de meest opwindende en energieke vakantiebestemmingen van het land te verkennen. Voetbalfans die naar Texas gaan, staan een bijzonder goede tijd te wachten; deze zuidwestelijke staat herbergt enkele van de coolste bars, levendige culinaire scènes en de grote buitenlucht. Het is allemaal gemakkelijk bereikbaar via rechtstreekse vluchten naar Austin of eenvoudige verbindingen via het nabijgelegen Dallas.
Dus, waar moet je heen als je niet vanaf de tribunes juicht? Maak Texas tot je thuisbasis en geniet van “extra tijd” in Austin en Fredericksburg.
Je zou Austin kunnen zien als alle achterafstraatjes, biergartens en ouderwetse muzieklocaties – dit is tenslotte de Live Music Capital of the World® en de gastheer van de legendarische SXSW en Austin City Limits festivals. Maar voorbij die muzikale toppers – en lange nachten luisteren naar blues, country, rock, salsa en dans – is er een stad die zich heeft gevestigd als een culinaire hotspot, met meer bekroonde restaurants dan waar dan ook in Texas.
Bij aankomst in Austin kan je eerste maaltijd zomaar een van de berucht heerlijke ontbijttaco’s van de stad zijn, gevolgd door avonden waarop je legendarische BBQ-gelegenheden verkent. Wanneer je niet eet of meedeint op de muziek van een lokale band, ben je waarschijnlijk aan het genieten van de outdoor avonturen van de stad. Je zou een kajak kunnen huren en peddelen op de wateren van Red Bud Isle, of glijden onder de skyline van de stad op Lady Bird Lake. Het ligt naast Zilker Park, de thuisbasis van Barton Springs Pool, waar je je kunt aansluiten bij de lokale bevolking die ontspant op de oevers voordat je een verkoelende duik neemt in het bron gevoede water.
Voor een dagtocht, probeer Hamilton Pool in Texas Hill Country. Het is al een hit sinds de jaren zestig vanwege de rustige boswandeling die leidt naar een smaragdgroene zwemplek, omzoomd door een grot en een dramatische waterval. Mis de Barton Creek Greenbelt niet – tientallen bedreigde diersoorten noemen het thuis, waaronder de Golden-cheeked Warbler, een kleine vogel met een onderscheidend, mostergeel gezicht.
Voor een verandering van tempo die volledig en onverwacht anders aanvoelt, rijd 90 minuten ten westen naar Fredericksburg. Dit is het hart van Texas Wine Country, waar het landschap wordt gedefinieerd door weelderige wijngaarden en glooiende wilde bloemenweiden. Terwijl de stad beroemd is om zijn boetiekwijnproeverijen en schilderachtige landgoederen, draagt het ook een unieke charme uit het verleden; opgericht in de jaren 1840 door Duitse kolonisten, mengt Fredericksburg nog steeds dat erfgoed van de oude wereld met een warme, relaxte Texaanse gastvrijheid die elke wijnkelder en winkel doet voelen als thuis.
Je eerste stop: je hotel, dat een van de boetiek, prachtig ingerichte accommodaties zou moeten zijn die het platteland sieren. Sommige zijn kitscherig maar cool, met leren banken en inktblauwe muren, terwijl anderen optimaal gebruik maken van het landschap, diep verscholen in vredige bossen. Je zou zelfs kunnen overnachten in een wijngaard; de stad herbergt meer dan 75 wijngaarden, wijnhuizen en proeflokalen. Velen bieden hun eigen gastenkamers aan, compleet met veranda’s om te genieten van stille ochtenden en spectaculaire zonsondergangen.
Het beste van alles is dat verblijven op locatie je in staat stelt om volledig te genieten van het eten en de wijn, te settelen voor meer-gangen maaltijden met deskundige combinaties voordat je terugwandelt voor een goede nachtrust. Daarna? Neem een duik in het zwembad van je hotel, breng een ochtend door met het verkennen van lokale koffiebranderijen, of geniet van een middag bij de nabijgelegen distilleerderijen en brouwerijen. Voor degenen die wat hoogte willen, kan je eropuit trekken om 8,5 mijl aan wandelpaden te verkennen op weg naar de top van Enchanted Rock, waar je beloond wordt met een ononderbroken panorama van het Texaanse landschap.
Om deze zomer optimaal van je tijd in Texas te genieten, bezoek ExtraTimeinTexas.com.
