De Peruaanse minister van Defensie, Carlos Diaz, heeft zijn ontslag ingediend nadat interim-president Jose Balcazar had besloten om de aankoop van F-16-vliegtuigen uit de Verenigde Staten uit te stellen. Balcazar, die binnenkort aftreedt als president, heeft aangegeven dat de aankoop zal worden uitgesteld totdat de volgende regering het overneemt.
De onderhandelingen van Peru met verschillende bedrijven om de verouderde Mirage 2000- en MiG-29-straaljagers te moderniseren, zijn al jaren aan de gang. Peru heeft plannen om in totaal 24 straaljagers aan te schaffen, maar een eerste overeenkomst geldt voor twaalf vliegtuigen. Onder de bedrijven die een bod hebben uitgebracht, bevindt zich het Amerikaanse Lockheed Martin.
In september vorig jaar heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken de verkoop van F-16-vliegtuigen aan Peru goedgekeurd, samen met Lockheed Martin, General Electric Aerospace en RTX Corp, voor een bedrag van $ 3,42 miljard. Lokale media melden dat Balcazar de contractondertekeningsceremonie voor de aankoop van de F-16 heeft geannuleerd, omdat hij bezorgd was dat de volgende regering een te grote defensieaankoop zou doen.
De Amerikaanse ambassade in Lima heeft nog niet gereageerd op een verzoek om commentaar. Minister Diaz, die op 17 maart aantrad, zou voor de Congressional Defense Committee verschijnen om vragen te beantwoorden over de annulering van de deal. Het is duidelijk dat deze situatie een impact zal hebben op de defensiecapaciteiten van Peru en de toekomstige beslissingen van de regering met betrekking tot militaire aankopen.
