In een mysterie dat zich heeft afgespeeld in Afrika, zijn zeven spelers van het Eritrese nationale voetbalteam vermist geraakt na een historische overwinning in Eswatini. Volgens een bron dicht bij het team zijn deze spelers nooit teruggekeerd naar huis, ondanks dat sommige van hun teamgenoten wel zijn teruggekeerd. De zeven spelers zouden naar verluidt zijn ontsnapt, wat een schok is voor het team dat juist hun terugkeer vierde na de overwinning.
De afgelopen jaren zijn er meerdere gevallen geweest waarbij Eritrese atleten na internationale wedstrijden niet zijn teruggekeerd naar hun thuisland. Mensenrechtenorganisaties hebben kritiek geuit op de regering in Asmara, die wordt beschuldigd van onderdrukking. Ondanks de kleine bevolking van het land hebben honderdduizenden Eritreeërs asiel aangevraagd in het buitenland.
Van de 24 spelers van het team waren er slechts 10 gevestigd in Eritrea, en slechts drie van hen zijn teruggekeerd, waaronder teamleider Abelelom Tekleji. De vermiste spelers zijn naar verluidt gezien in Zuid-Afrika, waaronder de doelman Salomon Kubrom en de vleugelspeler Medani Reddy. De Eritrese staatsmedia hebben geen melding gemaakt van de terugkeer van het winnende team, wat in het verleden wel gebeurde.
Er zijn in de afgelopen twintig jaar meerdere incidenten geweest waarbij Eritrese spelers voor of na wedstrijden in het buitenland zijn verdwenen. De vertegenwoordiger van de Eritrese Sport- en Cultuurcommissie plaatste foto’s van enkele spelers en stafleden die terugkeerden naar Egypte, waar de ambassade van Eritrea en de gemeenschap hen eerden met een receptie.
Het mysterie van de vermiste spelers van het Eritrese nationale voetbalteam blijft onopgelost, met vragen over hun verblijfplaats en de redenen achter hun verdwijning. Het team zal moeten omgaan met deze tegenslag terwijl ze zich voorbereiden op toekomstige wedstrijden en competities.
