De Amerikaanse marine heeft bevestigd dat tijdens de oorlog in Iran een dure spionagedrone ter waarde van 240 miljoen dollar verloren is gegaan. Het Maritime Safety Command van de Amerikaanse marine onthulde in een vliegtuigongevalrapport dat op 9 april een MQ-4C Triton zonder verwondingen neerstortte. Dit incident markeert het eerste bekende verlies van dit specifieke type drone.
Het document vermeldt niet specifiek waar de drone is neergestort vanwege operationele veiligheidsredenen. Echter, het is bekend dat de MQ-4C van het Sigonella Naval Air Station in Italië over de Perzische Golf vloog toen deze plotseling daalde en uit de vluchtvolgorde verdween, wat leidde tot speculaties dat hij in het Midden-Oosten was neergestort.
De MQ-4C, vervaardigd door het Amerikaanse bedrijf Northrop Grumman, is een geavanceerde drone voor lange duur op grote hoogte, ontworpen voor inlichtingen-, bewakings- en verkenningsmissies. Met een vliegbereik van ruim 24 uur en een maximale hoogte van 50.000 voet, was de Amerikaanse marine in het bezit van twintig van deze drones.
De drones kosten naar schatting 240 miljoen dollar per stuk, wat acht keer duurder is dan de MQ-9 Reaper van de luchtmacht. Tijdens Operatie Epic Rage in het Midden-Oosten hebben de VS veel bemande en onbemande vliegtuigen verloren, waaronder de spionagedrone. Iraanse aanvallen hebben ook ondersteuningsvliegtuigen op de grond van Amerikaanse bases in de Golfregio beschadigd, waaronder een waardevol E-3 Sentry-commandovliegtuig.
Noch het Amerikaanse Centrale Commando, dat toezicht houdt op de Amerikaanse operaties in het Midden-Oosten, noch de marine hebben commentaar geleverd of een verklaring gegeven voor de crash van de MQ-4C. Met informatie van Business Insider blijft de situatie rondom het verlies van de spionagedrone zich ontwikkelen. Volg het Nautemporiki liveblog voor verdere updates.
