De crisis en vijandelijkheden in het Midden-Oosten, met name in Iran, hebben niet alleen gevolgen voor de energiesector, maar ook voor de voedselproductie wereldwijd. Het hoofd van kunstmestbedrijf Yara heeft gewaarschuwd dat een verstoring van de kunstmeststroom als gevolg van de crisis in Iran en de blokkade van de Straat van Hormuz tot wel 10 miljard maaltijden per week kan ontzeggen.
In een gesprek met de BBC benadrukte Yara-topman Svein Tore Holsether dat de mondiale landbouwproductie al ernstig begint te lijden onder de vijandelijkheden in de Perzische Golf. De verstoring van de scheepvaart in de Straat van Hormuz, een cruciale slagader voor kunstmestgrondstoffen, heeft geleid tot een aanzienlijke productievermindering, waarbij momenteel tot 500.000 ton stikstofkunstmest niet wordt geproduceerd.
De effecten van deze verstoring zijn direct zichtbaar: een verminderd gebruik van kunstmest kan bij sommige gewassen al in het eerste groeiseizoen leiden tot een opbrengstdaling van wel 50%. De kosten van meststoffen zijn sinds het begin van het conflict met ongeveer 80% gestegen, waardoor producenten verder onder druk komen te staan. Boeren worden geconfronteerd met een meervoudige schok van duurdere energie, hogere brandstofkosten en hogere prijzen van grondstoffen, zonder een overeenkomstige stijging van de prijzen van hun producten.
Holsether waarschuwt dat als de crisis aanhoudt, de markten kunnen uitmonden in een informele ‘oorlog’ over voedselzekerheid. Rijkere landen zullen prijsstijgingen kunnen opvangen door een groter deel van het mondiale aanbod op te eisen, maar de prijs zal worden betaald door de meest kwetsbare economieën. Er wordt verwacht dat de crisis ook geleidelijk zal worden overgedragen op de consumenten, waarbij de voedselprijzen de komende maanden zullen stijgen.
Yara’s waarschuwing benadrukt een cruciale maar minder zichtbare dimensie van het conflict: het verband tussen energie, kunstmest en voedsel. Naarmate de energieschok zich verdiept, wordt de druk overgebracht op de landbouwproductie, wat de weg vrijmaakt voor een nieuwe mondiale crisis – dit keer in de meest fundamentele grondstof: voedsel.
