Wachtrijen en zenuwen buiten de enige officiële wijnkelder in Saoedi-Arabië door voorraadtekort
De enige officiële winkel die alcoholische dranken verkoopt in Saoedi-Arabië kampt met een tekort aan voorraad. Van bieren en wijnen tot tequila’s, de verstoringen in de toeleveringsketens veroorzaakt door de oorlog met Iran vertragen de vrachtzendingen.
De kelder, gelegen in de diplomatieke wijk Riyad, heeft geen naam of teken. Geopend in 2024, dient het niet-islamitische diplomaten en rijke niet-islamitische buitenlandse inwoners. Ondanks het alcoholverbod dat in Saoedi-Arabië sinds 1952 van kracht is, heeft het ultraconservatieve Soennitische koninkrijk een drankwinkel in licentie gegeven om meer buitenlanders aan te trekken.
Op dit moment zijn de planken in de kelder grotendeels leeg, met alleen enkele dure of minder bekende merken beschikbaar, volgens vijf mensen die de winkel in Riyadh de afgelopen dagen bezochten. Een westerse diplomaat meldde dat er geen witte wijn meer was en slechts een paar flessen zeer dure rode wijn beschikbaar waren.
De tekorten hebben geleid tot lange wachtrijen buiten de winkel in Riyadh. Buitenlandse ingezetenen van de Saoedische hoofdstad verlaten zelfs midden op de dag hun werk om hun geluk te beproeven, soms met oplopende zenuwen en zelfs gevechten die uitbreken, volgens winkelbezoekers die met Reuters spraken.
Potentiële klanten kregen te horen dat zendingen uit Bahrein en de Verenigde Arabische Emiraten afkomstig waren, landen met soepelere alcoholregels dan Saoedi-Arabië, maar dat ze te laat waren aangekomen.
De wijnkelder in Riyad, hoe discreet en streng gecontroleerd ook, is een mijlpaal in de inspanningen van kroonprins Mohammed bin Salman om Saoedi-Arabië, de geboorteplaats van de islam, open te stellen voor de wereld. Voordat de winkel werd geopend, moesten mensen die alcohol wilden consumeren in Saoedi-Arabië hun toevlucht nemen tot zelfgebrouwen bier, diplomatieke kanalen of de zwarte markt.
Hoewel Saoedi-Arabië van plan was nog twee slijterijen te openen, is dat nog niet gebeurd volgens bronnen. De situatie laat zien hoe zelfs in een land met strikte alcoholregels, de vraag naar alcoholische dranken aanwezig blijft en tekorten tot ongemakkelijke situaties kunnen leiden voor degenen die er toegang toe willen hebben.
