De lancering van de nieuwe gelimiteerde serie horloges Stalen Koninklijke pop in samenwerking met Audemars Piguet heeft geleid tot chaos in winkels over de hele wereld. Swatch moest verschillende winkels in grote Britse steden sluiten vanwege de enorme wachtrijen, traangasincidenten en gevechten.
Volgens de BBC heeft Swatch aangekondigd dat winkels in steden zoals Londen, Birmingham, Cardiff, Glasgow, Liverpool, Manchester en Sheffield gesloten blijven vanwege veiligheidsredenen voor zowel klanten als personeel. In Cardiff werd zelfs een man gearresteerd en het bedrijf verzocht het publiek om niet massaal naar de winkels te komen.
De nieuwe collectie bevat acht modellen met prijzen vanaf £ 335, maar online zijn de horloges al voor prijzen tot £ 16.000 verschenen. Swatch benadrukt dat de collectie enkele maanden beschikbaar zal blijven en in sommige landen de verkoop kan worden onderbroken als er wachtrijen van meer dan 50 mensen ontstaan.
De chaos beperkte zich niet tot het Verenigd Koninkrijk. In Frankrijk moest de politie traangas gebruiken om een menigte van 300 mensen buiten een winkel in de buurt van Parijs uiteen te drijven. In Milaan brak er een vechtpartij uit voor een winkel bij de openingstijd.
In New York veranderde de wachtrij buiten een winkel op Times Square in een ‘mosh pit’, waar kopers elkaar wegduwden om als eerste het horloge te bemachtigen. Sommige kopers betaalden zelfs extra kosten tot wel $2.400, omdat ze het als een koopje beschouwden in vergelijking met andere Audemars Piguet-horloges.
