De Verenigde Staten hebben aangekondigd dat zij hun consulaat in Peshawar, Pakistan zullen sluiten vanwege veiligheidsredenen voor hun diplomatieke staf. In plaats daarvan zal de Amerikaanse ambassade in Islamabad alle diplomatieke contacten met de provincie Khyber Pakhtunkhwa overnemen, waarvan Peshawar de hoofdstad is. Dit besluit is genomen om de veiligheid van het diplomatieke personeel te waarborgen en de middelen effectief te beheren, zo verklaarde het Ministerie van Buitenlandse Zaken.
De provincie Khyber Pakhtunkhwa grenst aan Afghanistan en is regelmatig het toneel geweest van aanvallen en confrontaties tussen Pakistaanse strijdkrachten en militanten. Islamabad schrijft deze incidenten toe aan de steun die de militanten zouden ontvangen vanuit Afghanistan. In maart waren er bijvoorbeeld tien doden te betreuren toen demonstranten het buitenterrein van het Amerikaanse consulaat in Karachi bestormden, als gevolg van gewelddadige incidenten die verband hielden met de spanningen in de regio.
De sluiting van het consulaat in Peshawar benadrukt de voortdurende uitdagingen waarmee de Verenigde Staten worden geconfronteerd op het gebied van veiligheid in Pakistan en de regio. Het benadrukt ook de noodzaak om de veiligheid van diplomatiek personeel te waarborgen en de juiste maatregelen te nemen om de risico’s te minimaliseren. De Amerikaanse ambassade in Islamabad zal nu een grotere rol spelen in het onderhouden van diplomatieke contacten in de regio, terwijl de situatie nauwlettend in de gaten wordt gehouden. De VS blijven zich inzetten voor het bevorderen van stabiliteit en veiligheid in Pakistan en de bredere regio, ondanks de uitdagingen die zich voordoen.
