Na een afwezigheid van drie jaar keert de beroemde buslijn 666 terug naar Polen, wat al enorme belangstelling genereert onder passagiers en de media. Het internationale transportbedrijf FlixBus heeft aangekondigd dat het vanaf de zomer van 2026 de route naar het schiereiland Hel zal herstellen. De nieuwe lijn zal Krakau met Hel verbinden, via Warschau en populaire badplaatsen zoals Wrocławów, Haupi, Kuznica, Jastarnia en Jurata.
Het getal 666 had de afgelopen jaren een bijna mythisch karakter gekregen door de woordspeling op het woord “Hel”, wat in het Engels “hel” betekent. In combinatie met het bijbelse ‘nummer van het beest’ ging de lijn internationaal viraal, waarbij duizenden toeristen foto’s van de bussen maakten en afbeeldingen uploaden naar sociale media, waarbij ze de route ‘de bus naar de hel’ noemden.
De oorspronkelijke lijn werd jarenlang geëxploiteerd door PKS Gdynia en verbond Debki met Hel. In 2023 veranderde het aantal echter naar 669, als gevolg van reacties uit religieuze kringen en daaraan gerelateerde campagnes voor het verzamelen van handtekeningen, een ontwikkeling die zelfs tot discussies in de internationale media had geleid.
FlixBus heeft nu besloten het iconische nummer terug te brengen en geeft toe dat de keuze bewust is gemaakt. “Het is beter als de lijn zelf uitlegt waar hij heen gaat. Er hoeft hier niets meer gezegd te worden. Iedereen zal het begrijpen,” zegt Michau Lehmann, algemeen directeur van FlixBus Oost-Europa, volgens Trójmiasto.pl.
Ondanks de sterke symboliek van het nummer houdt het bedrijf vol dat het niet alleen een publiciteitsstunt is. Zoals hij meldt, is er al jaren een toenemende vraag naar een directe verbinding van grote Poolse steden met het schiereiland Hel, vooral tijdens de zomermaanden. In de zomer wordt de route dagelijks gereden, met vertrek vanuit Krakau om 06.00 uur in de ochtend en aankomst in Hel kort voor 20.00 uur. In totaal duurt de reis ongeveer 13 uur.
Het bedrijf schat dat de nieuwe verbinding zal helpen de wegen naar de Oostzee te ontlasten, vooral tijdens perioden met veel toeristenverkeer, wanneer zowel de treinen als de verkeersaders tegen hun capaciteitslimieten aan rijden.
Ondanks dat hij de bijnaam “satanische bus” krijgt, heeft Hel niets te maken met het Engelse woord “hel”. Aangenomen wordt dat de naam van de badplaats is afgeleid van Oud-Duitse woorden die “zand” of heuvel aan zee betekenen, terwijl het schiereiland op middeleeuwse Deense kaarten de “Hiel” leek, waarschijnlijk vanwege zijn vorm.
