De Duitse bondskanselier Friedrich Merz heeft voorgesteld dat Oekraïne een “geassocieerd lid” van de Europese Unie wordt, waardoor het land dichter bij de Unie komt voordat het proces voor volledig lidmaatschap wordt voltooid. Oekraïne wil zich graag bij het blok aansluiten om zijn veiligheid en defensie te versterken te midden van een Russische invasie, vooral omdat de VS tot nu toe het idee om lid te worden van de NAVO hebben afgewezen.
In een brief aan de EU-leiders Ursula von der Leyen en Antonio Costa, die donderdag door persbureaus werd ingezien, stelde Merz voor om Oekraïense functionarissen toe te staan deel te nemen aan EU-toppen en ministeriële bijeenkomsten, maar zonder stemrecht. Hij benadrukte dat het toetredingsproces niet snel zal kunnen worden voltooid vanwege de talloze obstakels en politieke complicaties van de ratificatieprocessen.
Merz stelde een politieke oplossing voor die Oekraïne onmiddellijk substantieel dichter bij de Europese Unie en haar kerninstellingen zal brengen. Volgens zijn voorstel zou Oekraïne onder de wederzijdse hulpclausule van het blok vallen en ook in aanmerking komen voor financiering uit delen van de EU-begroting. Hij benadrukte echter dat hij nog steeds wil dat Oekraïne uiteindelijk een “volwaardig lid” wordt en drong aan op het starten van alle noodzakelijke onderhandelingen.
Hoewel 2027 is voorgesteld als een mogelijke datum voor Oekraïne om tot de EU toe te treden in een twintigpunten vredesplan waarover de VS, Oekraïne en Rusland hebben onderhandeld, zijn Europese functionarissen van mening dat een volledig lidmaatschap van het land de komende jaren onwaarschijnlijk is. Toetredingsprocessen zijn doorgaans tijdrovend en brengen veel bureaucratie en serieuze hervormingen met zich mee, waarbij kandidaat-landen aan verschillende democratische en economische normen moeten voldoen. Elk van de 27 lidstaten van het blok moet ook elke toetreding goedkeuren en ratificeren, wat de potentiële hindernissen alleen maar groter maakt.
